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10/20
ロシアから帰国した則さんから電話がありました。
「おまえに話すのは気の毒だけどよ～」
その年のコッピ川は
１０年に１度といわれるぐらいの
ビッグラン、多くのサクラマスの遡上があったそうで
大きさも桁外れだったそうだ。
まあ、そんあもんだ。
この頃の僕は朝夕、夜中と
バスやシーバス、とにかく釣りに行ってました。
まるで行けなかったロシア釣行のウップンを晴らすようにね。
スピニングリールを沢山買ったり
ナバロの１６フィートカヌーを買ったり
道具もだんだん増えてくる。
「お前のナバロは安定性は良いけど直進性がイマイチだな
俺のオールドタウンは逆だけどな」
則さんとカヌーの話もできるようになった。
ブランクの色に赤や緑のフィリプソンカスタムが登場したのも
この頃でしたね。
グリップのウッド素材は
ギブソンのレスポールなどに使われているカーリーシカモア材だ。
幾らだったかな？７、８万円だったかな？
当時としてはその金額に驚いたけれど
今となっては逆に安かったんじゃないかなと感じる。
９月になると
春の遠征でテストされていたマイティーフラッターが発売された。
やはり製作者やテスト風景などを知っていると
格別の想いがある。
道具というものはまったくもってキリがない。
２００２年
この年の９月１１日に
アメリカで同時多発テロが起きました。
ニューヨークのワールドトレーディングセンターに
旅客機が突っ込み崩落するシーンをテレビでみてて
こんな映画みたいなことが実際に起きるのだと驚愕した。
実はある意味
この同時多発テロの被害者でもある。
アメリカから仕入れた
則さんと同じタックルボックス
アムコ３０６０
やっとの思いで手に入れたが
墜落したどれかに乗っていたみたいで
結局手元には届かなかった。
そんな２００２年の秋でした。
つづく
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10/19
２００２年
この年の春は多忙な日々をこなしていた。
先の遠征が４日間。
その次の週に田辺哲男プロが来られた
ハウステンボス・シーバストーナメント。
その次の日が
佐賀県松浦川で開催された
山根さんが来られた五壱杯と
飛び回っていた。
もちろん、平日はサラリーマンだ。
ゴールデンウィークも明けた頃
とうとう身体が悲鳴を上げた。
体の左半分に発疹がでて
痛くて痛くてたまらなかった。
「ヘルペス」、帯状疱疹になってしまった。
去年、２００１年のシベリア釣行で
メーターオーバーのタイメンを釣ることができなかった。
２００２年のザウルスカタログで
１２４センチのタイメンを抱いた正影さんの勇姿が出てるが
僕が帰ったあとの上流でタイメンが沢山釣れたこと。
どうしても、この手で抱きたかった。
だから、去年に続き
ロシア行きを決意して予約を入れていた。
泣く泣く、キャンセルの連絡を
愛知のプロショップのオーナーさんにいれる。
去年、帰ってきてから
毎年、ロシアへ遠征することは
仕事も金銭面も大変ではあったけれど
通いつめて分かること、見えてくることもあるはずと
準備を進めていただけにとても残念だった。
実際、
ロシアから帰ってきてからというもの
８０センチを超えるシーバスを
よく釣るようになった。
ネイティブの鱒が沢山いるところで
色んな釣り方が試せた。
川の流れの見方、
ルアーの着水ポイントからトレースのライン。
誘い方に、食わせ方。
数を釣れば
やり取りのスキルだって上がる。
国内でのビッグトラウトの
数少ないチャンスをものにできるように
通いつめようと決めたその最初の年にコケるという。
まさしく僕らしいといえば、らしい。
その旨を則さんに恐る恐る連絡したら
「そんなん大したことねーよ、行くぞ！」
と軽くあしらわれた。
だから行きたいのは山々なんだって
２００２年の梅雨は
僕のココロ模様でした。
つづく
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10/15
遠征から帰ってきてからしばらくしたある日
それは注文のメールに混じっていた。
メールを開くと
地元のアングラーからだった。
メールの内容は
千葉県のチェロキーなどが来て
釣りをしていただろ？
ちなみにチェロキーでなくレンジローバーだけどね。
要するに
そこで釣りをするな。
釣りに来るな。
我々は地元の人に酒などをもっていって許しを得てる。
このダムを守っている。
そういった内容だったが
どうしてザウルス社にいうのではなく
うちに長文のメールをよこしてきたのかな。
僕はダムを管理するところや
川を管理する漁協に連絡を入れて調べたが
当時は釣りをしてはいけないという事実も
特定の人だけに権利を与えていることもなかった。
逆に
ブラックバスをガンガン釣って
持って帰ってください。
との事だった。
だから相手にしなかったのだが
僕の話を聞いた血の気の多い連中が
「俺たちが話をつけてきますよ」と相手に会いに行った。
結局、その人は山口ではなく福岡の人だった。
結果、話の内容は覚えていない。
話がついたわけでもなく
相手の車とナンバーぐらいを覚えてたぐらいだ。
それからも幾度かそのダムに釣行した。
ある時
ダムの堰堤からボートを降ろすスロープまで
途中から車一台がギリギリ通る未舗装の
カーブの先が見えない道になるのだが
突然、ボートを牽引したランドクルーザー８０が止まっていた。
ナンバーをみて報告があった車とすぐに判った。
そして
立ちションしていた。
キミの釣り場を守っている愛とはそんなものかと失笑した。
そのダムは今でも釣りはしていいみたいだけど
エンジンの使用は禁止になっていると聞いた。
たとえば僕らなら
２、３日はロッジを借りる。
温泉センターも利用する。
食料だってそこで調達するし
船外機や車の燃料だっていれる。
そこにお金を落とすのだ。
ブラックバス釣りを観光資源にする考え方は
本当にいい事だと思う。
水質のことを思えばエンジン禁止にするのも分かる。
でもあの広大なフィールドは
手こぎやモーターだけでは範囲が限られている。
エンジン船でしか行けないあのワンドや岬
ルアーの記憶を忘れたビッグバスや
ルアーを知らないヤンチャなバスが
すくすくと育っているのだろう。
山深く広大なフィールド。
昼間は風が吹くけど
夕方前にピタッと止むんだ。
そうするとそこのバス達が本領を発揮する。
荒々しく野生の姿を見せてくれる。
その谷間の深さゆえ
すぐに暗くなる。
釣り人たちは自分のキャストしたルアーも見えなくなっていくなか
もう少し、もう少しやらせてくれと思うんだ。
とても素敵なダムなんだ。
つづく
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10/15
「な、言っただろ？」
釣ったバスを優しくリリースをして
柔らかい笑顔で僕を見る。
こういう子供っぽいところも
たまに見せるから憎めない。
「さあ、帰るか」
おい！
しかしお腹が空いているからそれもアリだと
ボートを反転させる。
取材を受けるときには
あまり釣行中に物を食べない。
コンビニの白いビニール袋などは乗せない。
まだ明るいうちにスロープへ帰り
片付けをしていると各艇帰ってきた。
僕の大好きなルアー
ダンプティークリンカーの製作者であるＹさんも
プロトルアーで５０センチアップを釣っていた。
この時のプロトルアーが
のちにマイティーフラッターとして発売された。
かなりハイポテンシャルなダムだとここで認識する。
則さんも機嫌がいい。
移動はなさそうだ。
ロッジに戻り宴の用意をする。
飯を作り、酒を喰らう。
釣れた日の釣り人の話は尽きない。
フォトグラファーの津留崎さんと話していたら
同郷で大学の先輩だった。
「こんなに博多弁を話したのは久しぶりバイ」
すっかり標準語がなくなった津留崎さんだった。
それからというもの
今でも、どこで会っても
「なんばしよっとや？」と切り出してくる
お茶目な大御所である。
２日目も３日目も
お酒を飲みすぎて朝のいい時間帯に出船しなくても
バスはよく釣れた。
夕方だけでもいいのではないか？って思うぐらい
よく釣れ続けた。
４日目には午後から移動なので
則さんを乗せた僕のボートは
午前中に写真撮りだった。
最上流部のクリアウォーターで撮影で
津留崎さんの真骨頂、半水中写真だ。
このショットで
翌年の２００３年ザウルスカタログに
僕は載ることができた。
顔半分だけどね。
でも僕にとっては十分。
その時の感動は
今でも薄れることはなく
しっかりと覚えている。
しかし人間というのは欲でできたモノ。
次は釣った魚をもって載りたいなどと
どこまでも想いは果てないものなのだ。
片付けを終え、山を越え
ザウルスチームを空港まで送り届けて
九州へ戻る。
ひとりになった車の中では
上手くいった取材に終始ニヤニヤしていた。
この釣行で事件が起きるとも知らずに・・・
つづく
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10/14
船首が木に差し掛かる。
則さんはテンガロンハットを右手で押さえて下を向く。
突撃。
キキキキキ
船底からきしむ音。
どちらの物かは分からないが
どうやら水面直下にも枝を伸ばしているようだ。
エレクトリックモーターのチカラではボートも前に進まなくなる。
則さんはまだ枝の中でじっとしている。
ちょっと笑いが漏れそうになるが
これだと僕自身に災難が降りかかってくるので
もう一度、モーターのアクセルを最速にいれる。
動かない。
仕方ない。
僕はモーターのアクセルから手を離し
右の枝を右手で手繰り寄せた。
ボートはきしみ音をたてながらも
少しずつ奥へと進む。
近づいた左の枝を空いてる左手で掴む。
後ろに仰け反りながら手繰り寄せる。
キキキ
船首が枝葉のジャングルの中から突き出た。
気を抜けばまた戻される。
僕はもう一度チカラを入れて寄せたあと
両手を一度離してもっと奥の枝を掴み
仰け反った。
則さんがジャングルから出た。
と同時にロッドをもって立ち上がる則さん。
僕は枝葉のジャングルの真っ只中。
則さんが後ろを振り返って
コソコソ声で伝えてきた。
「居る、居るぞ」
枝葉の中から狙っているポイントを覗く。
ここでは流れ込みの川幅は２メートルぐらいだが
木々を越えたあたりからV字にぐっと狭くなっていた。
それでも奥行は７、８メートルはあるようだ。
木々やその枝のせいで溜まったのだろう
水面は落ち葉で覆いつくされ
魚にとっては絶好のシェルターが構築されていた。
「もうちょっと奥だ」
歯を食いしばり鬼のような形相をした僕は
もう一度、チカラを入れるが
そこからボートはまったく動かなかった。
「待ってろよ」
「このまま？」
後ろにある僕が入っている木々を気にしながら
立ったまま変なキャストをした。
ヒックリージョーはすぐに失速して２メートルも飛ばずに
着水、いや落ちた。
首をかしげながら
静かにゆっくり回収。
もう一度、変なキャスト。
今度は５メートルは飛んで静かに落ちた。
ヒックリーのラバーレッグをヒクヒクと動かすと
落ち葉に覆われていた水面が割れた。
ドンッ！
則さんのロッドが天を指す。
しかし先端は綺麗に水面に向かっている。
キキキ！
手づかみで固定しているボートが左右に揺れる。
キュルルル！
いつものやりとりよりハンドルを回すスピードが早い。
それもそうだ。
これだけの場所だから水中には障害物だらけだ。
バババババ！
ブラックバスが水面で暴れる。
ギギギギ！
ボートを安定させるため歯を食いしばる。
勝負は一瞬だった。
釣り人の肉太い手は
バスの下顎をがっつり掴んだ。
それと同時に辺はまた静けさを取り戻した。
僕はジャングルの中で
則さんの荒々しい息遣いだけを聞いていた。
森独特の静寂の中、
僕は両手を離した。
と同時に、ボートはゆっくりと出口へと流されていく。
則さんがジャングルの中に入る。
あ！
と思ったが今度はしっかりとバスの下顎を掴んで離さなかった。
美しい体高をもった５０センチのブラックバス。
産卵を意識している頃か
お腹はでっぷりと大きかった。
カメラ艇が寄ってきて撮影が始まる。
あの最後のカタログ
翌年の２００３年スポーツザウルスの表紙になったショットだ。
つづく
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10/13
その山口県にある山奥のダムは
２本の大きな川を塞き止めて作ってあって
その合流点にボートスロープがある。
各艇、スロットルを開けながら左右に散っていく。
則さんをフロントシートに乗せ
僕は舵を右へきった。
右からくる川のほうが起伏に富んでいて大きかったからだ。
後ろには津留崎さんを乗せた取材艇が続く。
風が湖面を波だて日もまだまだ高かったので
風裏のシェード絡みにポイントを絞って狙っていく。
いくつかポイントを回って魚の反応はなかった。
すると則さんがダーターでボコボコ言わせながら
僕に聞く。
「おい、去年のダムまでどれぐらいで移動できる？」
いやいや
いま、４艇を出したばかりだから
移動なんてとんでもない。
だから僕はぶっきらぼうに答えた。
「たくさん」
それは時間と苦労のどちらの言葉にもかかっていた。
もちろん返事はない。
本流を進んでいれば見逃しそうな小さなワンドを見つけた。
同時に則さんが指差す。
分かってますよ、と言わんばかりに急なターンをして
ワンドの入口に入った。
ワンドに入ったとたん
それまで耳をつんざいていた風の音が消えた。
この下には昔の集落が沈んでいるのだろう。
岬の先には古い木製の電信柱が立っていた。
集落があるということは
必ず生きた水源があるハズだ。
期待を胸にボートを奥へと進めていく。
左からせり出した大きな木を避けると
急にV字型に狭くなっていった。
次に現れたのは両サイドから中央に伸びる木々。
完全にボートの侵入を阻止する位置だ。
やはりだった。
その木の奥でさわさわと水が流れ込む音がしている。
さきほどまで勢力を誇っていた風も日差しも遮られ
ひとりなら心細くなりそうな
うっそうとした雰囲気をかもしだしていた。
則さんはヒックリージョーがセットしてあるタックルに持ち替え
木と木の中央に割っていれた。
ひくひくと静かに悶えさせていたヒックリーの下から
突然、水面が割れた。
「よし！」
と言ったのは僕の方だった。
これで移動はないな。
しかし、よく引いている魚だ。
上がってきたのは５０センチにわずかに満たない
体高があるグッドコンディションのバスだった。
取材艇から声がかかる。
「もう少し後ろで撮影しましょう！」
「あいよ」と余裕の則さんの言葉で
僕もモーターのレバ－をリバースにいれる。
余裕の顔は一瞬で終わった。
ヒックリーを丸呑みしたバスは余力を残していた。
反転一発でフックアウト。
「おい、外れちゃったよ」
ヤバイ、また怒られる。
則さんはどんっとシートに腰を降ろし
さらに奥へ行けと言わんばかりに
視線はそこから動かなかった。
要するに
あの左右から張り出した木々の真ん中へ進めということだ。
僕は自分のタックルをすべてボートの内側にしまいこんで
流れ込む音だけがする
暗い暗い沢の奥へとボートを進める。
つづく
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10/12
２００２年になり
また春のザウルス釣行で
九州を起点に動く。
今回は
山口県にあるダム湖に行くことになった。
瀬戸内海側にある山口の空港にザウルス一行を迎えに行く。
僕が乗ってきたボルボ２４０の助手席に乗り込んですぐ
「懐かしいなぁ、俺もこれに乗ってたよ」
則さんは車が好きだ。
その時、ボルボのワゴンも持ってたけど
２４０のほうが美しいと言っていた。
僕は憧れの人と会うことになる。
写真家の津留崎健さんだ。
以前から津留崎さんの写真が好きだった。
挨拶したときに
「ウォーターゲームス、持ってます」と言うと
「ああ、ありがとう」とクールな応対は
そういうヤツ、どこにでも居るよね
みたい感じにとれた。
ん～クリエーターの人は難しいなぁ
それが最初の印象だった。
買い出しを済ませ
山をいくつも越え
ダムの下流にあるロッジに入る。
自炊ができて、しかも温泉つきという
快適なレンタルロッジだ。
日暮れまではまだ十分時間がある。
それぞれがタックルの準備や
夕飯の仕込みに動く。
遊び上手な男たちばかりなので
するすると片付いていく。
車４台に便乗して
ボートと釣り道具だけを乗せてｓロッジを後にした。
ダムの堰堤からボートを出すスロープまで
途中から車一台がやっと走れる未舗装の道になる。
カーブの先も見えない。
時々、ボディーに枝があたる。
やっとの思い出広い駐車場に出る。
これから朝夕と２往復しなきゃいけない。
そこからさらにボートやエンジン、バッテリーなど
担いで湖面へと降りていく。
４輪駆動車がいるよなと
ブツブツと言いながら降りていく。
僕は取材艇にと
ひとまわり大きなボートに買い換えたから
これがまた一苦労だった。
ボートの準備を終え
古いエンジンの機嫌を伺っていると
則さんがブーツについた泥も落とさずにドカドカと乗ってきた。
「さあ行こうか」
そのいつもの合図で
春のデカバス狙いの釣りが始まった。
つづく
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10/09
１１月になり翌月の入荷情報をアップする。
いよいよ１０周年記念ルアーが登場だ。
同時に記念ジッポーラーターも企画された。
発案から携わっていただけに
しっかり売ってやろうと予約を開始した。
一週間も経たずに１５０セットの注文が入り
大丈夫かと九州営業所に連絡をいれた。
数日後、返答があった。
予約を一時中止してくれと。
あまりの反響に全国に行き渡るのかという判断だった。
僕はこの判断にしたがったフリをして
裏では予約を取り続けた。
結果、１２月の入荷時に
とんでもない量の荷物が届く。
そこから２日かけて１０周年記念ルアーを全国へ出荷した。
実ｊに３００セット。ほとんどが予約ではけた。
この頃にもなると
この街の運送魚社間では噂になっていた。
月に一度、佐世保市に本社をおく
超有名テレビショッピング社の出荷数を抜く小さな釣具屋があると。
また、そこの荷物は１個あたりとても小さいく
大型家電などではないので楽だと。
運送業社間でうちの取り合いのケンカもあった。
そんなことだから
送料の値引きやら、梱包素材の無料提供など
とても優遇されたのだ。
それともうひとつ。
ザウルス社からの提案があった。
ロッドやジグ、ルアーなどを
委託で置いてもらえるようになり
あっという間にもの凄い釣具屋となりつつあった。
２００１年はこうして上り調子で幕を閉じた。
つづく
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10/08
準備は整った。
１０月２７、２８日と２日間に渡って開催する
５０ミーティングin九州。
２日間だから川原でそのままキャンプの予定だ。
その前日からバスワールド誌の取材で
熊本のクリークに入る。
そこでは１０周年記念ルアーのプロトが持ち込まれた。
キャンプセットにボートを含む釣りセットにと
僕のランドクルーザー１００は満タンだ。
その年のザウルスカタログに
勇姿が載った熊本の友人の案内でクリークを攻めるも
僕は冬ごもり前の雷魚の猛攻に合い
ブラックバスの顔は見れなかった。
しかし熊本ラーメンが美味かったので良しとした。
釣りを終え福岡に戻り
もつ鍋屋に入る。
そこは有名人が集まるお店で
壁には芸能人の写真が沢山貼ってある。
釣り雑誌だけど、一応、取材。
食べてる姿をライターさんがごっついカメラで撮るものだから
お店の人が芸能人かなんかと間違えて
カメラをもって飛んできた。
違います、違います。と丁重にお断りをしたが
今、思えば
写真を貼ってもらっておけば
いい笑い話のネタになったかな。
そのまま夜通し北九州に走り
会場となる河川敷で夜を明かした。
朝になり、ザウルスの営業の方々も到着して
設営の準備にとりかかる。
宣伝が効いているのか
お昼の開催なのにお客さんは早くから集まり始め
則さんと
「ブラックバス釣りの楽しみ方」の共同著者、山田周治さんも到着した。
会場には、といってもタープの下だけどね
今回の１０周年記念ルアーセットをはじめ
ザウルスタックルや則さんの私物の展示も行われた。
則さんにあれやらこれやら言われたけど
今回は一般ユーザーさんに接してもらうために
少し離れていたけれど
ふと則さんのタックルボックスをみると
ネズミ型ルアーのラージマウスビッグのボディーに
ミッキーマウスと蜂柄にペイントされているのを見つけて
「コレ、使っていい？」と言ったら
「笠井が塗ってくれたんだぞー」ってダダこねた。
ミッキーマウスは気に入っていたらしいから
蜂柄を持ち出して
僕らは遠賀川にボートを出し取材の続きをこなした。
夜はタープにランタンの灯りの下でBBQ。
途中から降り出した雨も気にせずに
遅くまで宴は続いた。
この騒ぎができるのも河川敷ならではだ。
いがいと雨風が強くなってきたので
僕は車の中に入り
車を叩く雨音を子守唄にそのまま寝てしまった。
夜半にボートが流されて
雨の中、搜索にいくというアクシデントもあり
寝不足のまま朝を迎える。
朝になると夜中に降り続いた雨はあがり
イベントは２日目を無事に終了した。
その日、
広島から車を飛ばしてきたザウルスファンの方がいた。
彼はホッツィートッツィーの
たしかイエローコーチカラーだったと思うが
それに僕のサインをしてくれと差し出した。
ためらった。
そのホッツィーは生産数が少ない２フッカーだったのだ。
通常のホッツィー・オリジナルサイズのフックは
３本ついているのだけど
その昔、僅かな時期だけ２本だったことがある。
そのことを則さんにいつか聞いたことがあるんだけど
「ああ、オマエみたいなのが居てさ
２本にしたらどうでしょう？って言うからやってみた時があったな」
ということらしい。
それともうひとつ
２フッカーという名称は正式にはない。
あれは僕が擬人化して勝手に呼んでいたもので
それが広まったに過ぎないのだ。
則さんはそれをいつも不思議がっていた。
他にも
「オリオリってなんだ？」ってよく言ってたな。
それは誰が最初に言ったかは分からないけど
コレクターの間で通じやすい言葉が
一般的になった例なんだろう。
「あ～あ、価値が無くなった」
周りから茶化されながらもサインをして握手する。
その広島から来た人は
今でも良い友人だし
ちょくちょく会ってもいる。
ルアーで繋がる縁
そういうのもこの釣りの魅力のひとつである。
沢山の笑顔や新しい出会いがあり
実り多き慌ただしい秋の週末だった。
つづく
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10/07
夏も盛期を迎えた頃
去年の年末に提案した
スポーツザウルス１０周年記念ルアーの詳細が
本決まりとなった。
春頃から逐一、
決まったことや相談を営業のほうから受けていたが
ここに来て
ルアー３機種をホワイトコーチカラー。
そして最後まで決まらずにいた
出目バージョンでということで決まった。
もちろんこの時点ではシークレット。
アナウンスだけをして期待は膨らむことになる。
この頃になると
雑誌の原稿書きの仕事を
ちょくちょくと頂けるようになって
パソコンとニラメッコする時間が増えていった。
自分でも言うのも妙だけでど
原稿書きという仕事は
自分に合っているのではと感じていた。
いままで色んな仕事をしてきたけれど
この原稿書きは楽しかった。
則さんと出会う前、
僕が尊敬する人は
手塚治虫と開高健で
とくに釣りを覚えたての頃から開高さんの本を読みあさっていた。
世界中を釣りして
そのことを文章にし
飯が食えたらいいな。
そう思っていた。
僕が２５歳だったか
駅の電光掲示板で開高さんが亡くなったことを知ったとき
「釣って文を書く」と
強く思ったのを思い出した。
規模は小さいけれど
同じようなことができた。
こうやって目標を達成できたことは
これまで、そしてこれからも
僕自身の原動力だ。
僕が寄稿した雑誌が出ると
いつも則さんが電話をかけてきてくれた。
僕の文章の内容や書き方には一切触れずに
たわいもない話題を話してきて
電話を切る直前に
「そういえば読んだぞ、じゃあな」で終わる。
おまえのやりたいようにやれ
そういう事だろう。
それ以降も一切触れられたことはなかった。
今思えば
何かしらでも言ってもらいたかった。
そう思う。
秋も深まり
１０月末に福岡の遠賀川で開催される
ザウルス、５０ミーティングの準備を始める。
記録を見返すと
提案者ということになっているが
そのあたりを僕はあまり覚えていない。
とにかく毎日必死だったんだろう。
つづく
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10/06
日本に帰ってきて
７月が始まった。
土産話というか
当然のことながらその月のホットラインは
ロシアのトラウトの話ばかりだった。
しかしその割にはデスクの周りには
バス用の道具が散乱していた。
その月の２０日
生まれて初めて池原ダムに行くからだ。
池原ダムは奈良県の山奥にある
アーチ式の巨大なコンクリートダムで
数々のレコードフィッシュが釣れ
ブラックバス釣りの聖地と呼ばれていた。
ここで友の会の関西の人たちが
集会を開くというのでお邪魔させていただいた。
海に浮かぶ関西空港から
山道を延々と走り抜け
ダムの巨大な堰堤を見せつけられた時には
言葉が出なかった。
人間が作る巨大な建造物というのは
いつも圧倒されるが
そこに憧れや思い入れがあれば尚更だ。
まだ日は明るい。
７０馬力のボートを貸してもらい
最上流を目指した。
どこまでもつづく岩盤
森の中を縫うように支流のひとつを登っていくと
突然、巨大な要塞のような人工物が現れる。
坂本ダム。
川幅の狭い切り立った岩盤をせき止めているから
堰堤というかビルのようだ。
このコンクリートの向こうには
満々と水が溜まっていると思うと
恐怖さえ感じてしまう。
たぶん、そんなに滞在しなくて
そそくさとエンジンに火を入れて下ったと思う。
釣りはそこそこにロッジへと向かう。
ザウルス好きの集まりだから
ロッジには何十本というザウルスロッドが並ぶ。
何百というファイブオールアーが揃う。
関西のみなさんのおもてなしは凄かった。
これだけの人数の晩御飯を用意するのだから
大変な労力だっただろう。
僕は相変わらず酔っ払ってグダグダしてるだけだった。
２０日ぶりに会った則さんとも
ロシアの件でギクシャクすることなく
池原の番人、浜松さんとも初対面だったが
気さくに接してもらって
素敵な夜を過ごせた。
釣果といえば
バシュッと元気よく出たが
ラインが足に絡んでいて、
そのまま足を蹴り上げて針がかりをさせたけど
船べりで逃げられた小さなバスの顔を見ただけだった。
なんというか、気持ちがふわーっとなる。
あの聖なる池原ダムの水と戯れたことは
とても素敵な時間だった。
その数年後
雑誌の取材で再訪したけれど
大きな自然にどっぷりと浸かるのはとても気持ちがいい。
また行きたい。
そう思わせるダムなんだ。
つづく
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10/05
中流のロッジについて一休みもそこそこに
１週間組みは帰りの身支度を始める。
プロショップのオーナーさんとそのお客さん２名と
そして僕の４人はココでコッピ川を離れることになる。
則さんをはじめ正影さん、佐藤さん、廣瀬さんは１０日組で
カメラマンを連れてさらなる上流を目指す。
ガイドのマリオの運転する車に４人は乗り込み
針葉樹以外何もない未舗装の道路を
国内線で降り立ったソフガバニの空港を目指す。
来た時にヘリで飛んできた行程だ。
延々と続くダート道。
車中は３人の思い出話で盛り上がる。
僕はひとり頷くだけ。
お客さんふたりと仲が悪かったわけではないけれど
オーナーさんの手前、遠慮していたのもあるし
なにより先ほどの則さんとの事を引きずっていたのもある。
ちゃんとした別れの挨拶もしていない。
大きな原生林の中を走る、小さなココロ。
空港までの未舗装の道路を４時間。
４日間、大自然の中で釣りをしていた僕には
なかなかの試練だったが
これでは終わらなかった。
夕方にソフガバニの空港に到着。
先に空港に入っていたガイドが戻ってきた。
異様な雰囲気はすぐに判った。
「今日は天気が悪いから飛行機が飛びません」
ざわざわとするが悩んでいる時間はない。
明日のお昼にはハバロフスクの空港から
日本に帰る飛行機が飛び立つ。
ガイドたちが出した
ハバロフスクに戻るルートはふたつ。
シベリア鉄道か車をチャーターするか、だ。
街に戻って駅に行くと
いったい何両つないでいるのだってぐらいの
深い緑色の列車が停車していた。
憧れのシベリア鉄道である。
しかし調べるとハバロフスク駅に到着するのが明日のお昼頃。
飛行機に間に合わない可能性がある。
この素敵な案は音を立てて崩れていった。
車をチャーターしてもらう。
ここから夜通し走ったら明朝には着くらしい。
世話になったガイドのマリオに別れを告げて
また車である。
そして、
また未舗装の道路である。
未舗装の道路を４時間走破後に
飛行機で１時間半飛んでホテルでシャワーを浴びる予定が
未舗装の道路を４時間
そしてまた未舗装の道路をさらに１２時間走ることになった。
さすがにもう話すこともなく
周りの景色すら見えないので車中は静かなものだった。
チャーターした車なのに
一番後ろに知らない女性が寝ていたのも気にならないぐらい
疲れていたし、これからさらに疲れるのも分かっていたからだ。
合計１６時間の未舗装道路をこなし
早朝、ハバロフスクに着く。
日常なら山や海、川や湖が美しく思えるのに
冷たく立ち並ぶコンクリートの建物や
朝のラッシュの車の多さ。
けたたましく鳴るクラクションに
仕事へ向かう人たちの足音。
そこに落ち着きを感じた。
この時ばかりは街が美しく思えた。
街の雑踏をかき分けホテルに入る。
初日を同じくホテルはふたり部屋だ。
お客さんふたりだから、そうだよね。
プロショップのオーナーさんと同じ部屋だよな。
さてさて、どう接するか。何を話か。
あれこれと考えながら部屋に入ったが
ふたりともそのままベッドに倒れ込んだ。
ほんの僅かな仮眠のあと
遅い朝食を済ませてハバロフスクの国際空港へ向かう。
ソフガバニ以降は僕ら以外の日本人なんて会うことは無かったが
徐々に日本人の顔を見るたびに
その割合分だけ現実に返ってきている気になる。
発着ロビーでは釣り人らしき人が
赤いザウルスのジャンバーを着ていた僕に声をかけてきた。
「ザウルスさんですか？」
「則さんいるんですか？」
則さんはまだ川に残っていると言うと
とても残念そうだった。
彼らが入った他の川の釣果を聞くとサッパリだったらしい。
あらためてコッピ川の威力を思い知る。
ハバロフスクから新潟への国際線も
お世辞にも良い飛行機とは言えないが
１６時間も未舗装の道路を走ってきた僕には
さほど問題ではなかった。
やはり何事にも「経験」というものは
その時の結果がどうであれ
役に立つものだ。
福岡への直行便がなかったため
一度、名古屋に行きそこで乗り換える。
そこまでプロショップのオーナーさんと一緒だった。
最後の最後まで、ぎこちなかったけど
別れ際に「またね」と言われて
右手を差し伸べられた時はとても嬉しくて
親指をぎゅっと奥まで入れて握手を交わしてもらった。
ザウルスショップの先輩として
面識ができたことは今回の釣行の一番の収穫だったかもしれない。
そんなに好かれてなくてもそれで良い。
そう思って福岡への機上の人となった。
地元に帰りタックルの整理もほどほどに
次の日から仕事に戻る。
九州独特の梅雨の湿気と戦っているとき
コッピ川ではメーターオーバーのタイメンが連発していた。
翌年、２００２年のザウルスのカタログの
最初の見開きに１２４センチのタイメンを抱く正影さんの写真。
僕が掴みそこねた夢がそこにある。
北緯４８．５度、東経１３９度
シベリア大陸の東海岸、間宮海峡に注ぐコッピ川
流域には、ほとんど住む人間もなく、
手つかずの原生林から流れ込む水は澄みきって、豊かだ
オホーツクの海から帰ってきた、無垢の野生のサクラマス達は
人間を知らない、恐れを知らない
日本で身に付けた 流れのミノーの魔性のダンスに
何の疑いもなく 次々と 激しく襲いかかる
しかもその一匹一匹が とほうもなく幅広く
厚い体にとほうもない力を秘めているのだ
則 弘祐 「トップウォータープラッガー ３ in Koppi River,Siberia」 より
つづく
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10/02
何も怒られたから涙がでた訳ではない。
ブラックバスのトップウォーターフィッシングを
友人に教えてもらったとき
バルサ５０というルアーがあって
則さんという人がいて・・・
そこから始めたのだから
僕の釣り人生はアナタにあったんですよ。
ベイトキャスティングリールというモノを使って
毎回ライントラブルを起こして釣りにならなくて
それでも練習して通いつめて
初めてブラックバスを釣ったんですよ。
初めてABUアンバサダー5500Cを手に入れたとき
則さんと一緒のリールだと大喜びしたんですよ。
長い年月を経て
アナタの背中を追ってこのロシアの地について来たんですよ。
「だからバスマンはダメなんだよ！」
この言葉は僕には辛かった。
今すぐ首にかけているこの則さんのニコンを
川の中央に投げ込んで沈めてやろうと思って首から外した。
できなかった。
そっと則さんのバッグの上に置く。
カメラを捨てなかったおかげで
その中の写真の一枚が
翌年のザウルスのカタログに載っている。
とりあえず魚にピントは合っていたようだ。
その後ろにいる則さんの目は
今でも見たくはない。
みんなボートに戻ってきた。
背中に則さんが乗り込む気配を感じていたが
僕は何もすることなく前を向いていた。
２艇のボートが併走して上流へ向かう時点で
この釣りが終わりに近づいていることを悟った。
前方に他のボートが集まっている。
左岸の内カーブの頭、
そこに広がる浅瀬にボートを寄せる。
プロショップのお客さんが
グッドサイズのイトウを抱いていた。
僕はみんなの輪から外れたところで
その羨ましい光景を見ていた。
満ち足りた歓喜の声に
花を添える祝福の声々。
その中のひとつの声に
「このサイズならペアリングしてるだろうな」
その声を聞き逃さなかった。
そうだ。
僕の諦めの悪さは超がつく一級品なのだ。
ボートからタックルを取り出し
川へ入った。
幾度も丁寧に攻めたが
魚からの便りはなかった。
諦めの悪さも
結果を出さなければ
ただの悪あがきである。
全員ボートに乗り込んで聞こえた言葉
「一気に行こう」で
この釣りが終わったということだ。
走るボート。
「おのやまー！」
後ろから声がかかる。
返事もせず
テンガロンハットを右手で抑えて
身体はそのままで横を向き
左耳だけを声のしたほうに向ける。
「うちのビデオで山火事の話をしただろ？、ココだ。」
ボートに乗ってそれまで船首しか見てなかった僕は
その体勢のまま左岸の森に目をやった。
黒い森。
そこは初夏の緑の葉を持たない黒く焦げた白樺の森だった。
大小の動物や昆虫さえの気配もなく
何百、何千もの黒い柱が空を差してまだ立ち続けていた。
だけど
その炭になった白樺の根元をみると
シダ類が幅をきかせて生き生きと広がっていた。
３年前の山火事から
何十年、何百年かけて
森は再生する。
そのチカラ強い緑色を
僕は忘れることはないだろう。
つづく
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10/01
「おのやまーーー！」
駆け寄った僕に見向きもしない。
それもそうだ
釣り糸はまっすぐ倒木の下へと向かっている。
呼びつけたものの相手にする余裕はないだろう。
倒木を交わして魚が一度、水面を割る。
でかい！デカいぞ！
しかも、なんとなく赤い。
そいつは２度ほど水面を叩いたあと
ふっとチカラを抜いた。
うまいこと手前の浅瀬に誘導する。
そして一発でネットイン。
と同時に則さんは
「ふんがっ！」って言った。
デカいオスのサクラマスだった。
体は婚姻色に覆われ
産卵を控えたメスのサクラマスなら
私に私にと寄ってきそうな立派なサクラマスだった。
水たまりのような浅瀬にネットに入れたまま
しばしその立派な魚を眺めていた。
「おい、おのやま」
ん？
「カメラマン呼んできてくれ」
はい？
呼んできてくれってアナタ
ここをどこだと・・・
ぶつぶつ言いながら自分のタックルもそのままだったので
本流の方に行きカメラマンがその辺にいないか見にでた。
いるわけないけどね。
まるで子供のお使いのように
「いませんでした」と報告する。
魚をみると荒々しいファイトの跡が見て取れた。
繁殖のために遡上してきた傷もあるだろうが
カラダは釣り糸による摩擦傷がついていたし
口をパクパクさせて酸素不足を訴えていた。
なにより、
眼光が弱っていた。
魚の写真で一番大事なのは「目」だ。
釣り上げてすぐの魚の眼光はまだ
「この野郎！放しやがれ！」という目をしているが
そこから魚の目は死に向かっていく。
この魚はもう先がない。
そう思ったときに則さんもそれを感じたんだろう。
「俺のカメラで撮るから、オマエ生かせてろ」
そう言って魚が入ったネットとタックルを僕に渡し
浅瀬から支流の流れの中で復活させろ、と
なかなかのご注文を残して
カメラを取りにボートへ歩いて行った。
流れのない浅瀬は水中酸素が少ない。
流れのある川に腰まで浸かって
雪解け水の冷たさを無視して両手で魚を抱く。
上流に頭を向けてエラに水を通す。
ビクッっと尾びれが動いたけれど
眼光は戻らない。
戻ってきた則さんが最初に立てた音が
「ちっ」
僕は魚を抱えた両腕を水につけたまま
どうして舌打ち？とばかり顔を上げた。
「なんだ弱ってんじゃないか！」
はあ？っと腹の底で大きく叫ぶ。
「まったく、こんな事もできないのか！」
腹の底で増幅された言葉は
そこから胃と食道を電光石火で駆け抜けて
口から打ち上げ花火のように飛び出した。
「はあああ？」
その言葉と反抗的な目がよくなかったのか
則さんと過ごした日々の中で
一番最悪な言葉を打ち付けられた。
「だからバスマンはダメなんだよ！」
僕は立ち上がり
抱いている弱りきった魚を川へ投げ放とうとしたが
もう一度川に腰を下ろした。
この言葉を言われたことは
今日に至るまで親しい友人の数名にしか話したことがない。
アナタを崇拝しているバスマンはどれだけいますか？
逆に
僕が魚を復活させきれなかったから
僕のせいでバスマン全員が罵倒されたのか？
確かに一時期バスから離れていた原因は
バスマンのマナーが原因のひとつだったかもしれないが
この言葉は僕にはキツイものだった。
どちらにしても
秒単位でも時間がたつにつれて
怒りよりも情けなさや悲しみのほうが勝っていった。
「まあいい」
全然良くない
「おい、おまえが写真を撮れよ」
と渡されたカメラがニコンの一眼レフ。
もちろんフルオートのデジタルではなく
フィルムを使うマニュアルものだ。
こんなの使ったこともないけど
もう「できません」は絶対に言いたくなかった。
あの言葉がもう一度出たら
僕は自分を抑えきれないと思ったからだ。
シャッター押しまくって
ちゃんと判ったフリして撮って
日本に帰ってちゃんと写ってなかったら
とんづら決めますか。
カメラを構える。
「おい、もっと寄れよ」
寄る。
「レンズ動かしてよー！魚にピント合わせてよー！」
半円が上下にズレててそれが合うだろー？」
返事もせずに言われた通りにする。
「ほら、どうした、押せよ！」
返事もせずにもくもくとシャッターを切る。
「おお、則さんやったじゃん！」
ビクッとして振り向くと
プロショップのオーナーさんだった。
ボートが来たことに全然気づかなった。
でも来て頂いてよかった。
ふたりっきりなんていつまで持つか分からない。
僕は賑やかな輪から外れて
ボートに乗り込んだ。
それが相当な雰囲気だったのか
プロショップのオーナーさんが僕のところに
輪から外れて寄ってきた。
「則さんにやられたか？」
僕は軽く頷いただけ。
「大丈夫さ、みんな一度はやられるんだ」
僕はテンガロンハットを深くかぶり
頷いた顔を上げなかった。
上げることができない理由が頬にあったからだ。
つづく
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9/30
「明日はオレとやろうな」
こういう時の則さんは
本当に優しい顔をする。
一日の終わりをそれで過ごせたから
翌朝の目覚めもいい。
「さあ、行こうか」
朝焼けで赤く染まった桟橋からボートが離れる。
帰り際に釣りをしながら帰ってくるので
ロッジの近場のポイントに誰も見向きもしない。
僕としては
オリエンタルな顔になろうとも
二日目の夕方、佐藤さんと攻めた止水域が気になるところだが
そちらに舵を切るガイドは誰もいない。
いつか、ここだけのポイントで
フルにイトウだけを狙ってみたいなと
思いだけを残して上流を目指す。
３０分は走っただろうか。
開けた河原があるポイントにボートは腹をつける。
僕はタックルを手に飛び降り船が揺れないように押さえる。
「やっていいぞ」
則さんは降りない。
僕がボートから下流にキャストしながら下っていくのを
ずっと見ている。
３日間どれだけのことを学んだか見ているようだ。
どちらかというと
廣瀬さんのスタイルで丁寧に攻めていたと思う。
則さんは見ているだけで何も言わない。
ということは及第点はとっているのだろう。
今朝の魚のご機嫌はあまりよろしくなく
ひとつ目のポイントではアタリすらもなかった。
ガイドに呼ばれボートに乗る。
わずかに上流に上がっただけで釣りを始める。
景色は変わらない。
よほどココのポイントに自信があるのだだろう。
今度は則さんも降り釣りを始める。
ザブザブと品のない音をたてて川に入るも
ひと度、釣りを始めると
しなやかな美しいキャストをする。
トゥイッチの入れ方も滑らかだ。
ピシッ！とロッドが立った。
それはまるで日常の出来事のように
スムーズに魚を寄せる。
リールの巻もゆっくりだ。
魚と会話しているかのように。
本日一本目の魚は
ネットに入った。
そして、僕が見ていたのを知っていたように振り向き
「な、言っただろ？」
なんにも言ってはいなかったはずだけどね。
ゆくゆくはこんなオジサンになりたいものだと
関心しながら、とりあえず頷いた。
釣り好きたちと外国の川に滞在して４日目ともなると
河原のランチタイムも随分とダラけて賑やかになる。
その中にも溶け込んではいたが
ひとりだけ、ただひとりだけ
愛知のプロショップのオーナーさんとは
まだ話ができなかった。
ピリピリするのも嫌なので
即即と用意されたランチを頬張り
目の前の川でロッドを振っていた。
午後からも上流へ向かう。
今日は河口にあるいつものロッジでなく
中流のロッジに入る予定だ。
いくつかのポイントを回ったあと
本流がいくつもの流れに別れる場所についた。
上流に向かって右はフラットな河原が続き
左には倒木やブッシュが川面を覆っていた。
ブラックバス釣りをやっていると
どうしても左の込み入ったポイントに目が行くが
でかいイトウを釣りたい僕は
本流を狙うためにど真ん中をトレースした。
後ろをみると則さんは倒木の間を狙っている。
やっぱりバスマンだなと笑いながらキャストを続けていると
「おのやまーーー！」と
則さんの怒ったときに聞く怒鳴り声に近い声。
ロッドはグンッグンッと叩かれている。
大きい！と感じると同時に
僕はタックルを岸辺に置いて駆け寄った。
つづく
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9/29
「おまえ誰だ！」
則さんから突然言われた。
何言ってんだろと聞けば
顔が別人になっているらしい。
鏡がないからデジカメの画像で確認すると
顔が腫れ上がっている。
佐藤さんと止水域で遊んでいたため
蚊の猛襲を受けてたみたいだ。
遊びに夢中で気がつかなかったが
テンガロンハットのツバの下に相当溜まっていたみたいだ。
ロシアの蚊には日本の防虫剤は効かないのだ。
気を取り戻して
今日は九頭竜川の主、廣瀬弘幸さんと同行だ。
則さんは必ずボートの割り振りのときに
一番に僕の名前を言って誰かにつける。
あとの割り振りを聞いたことがない。
この三人のエキスパートを僕にみせることを考えていたみたいで
全員の釣りを学べということだ。
廣瀬さんの釣りは
２人とはまったく違った。
あくまでも僕の私感だが
前日の佐藤さんがデカい魚に的を絞って
誘い出す釣法とするならば
彼は魚が居るべきところを的確にトレースして
魚の鼻先にルアーを送り込む。
静かで淡々と、確実に。
美しい釣りだ。
僕は何度も見とれていた。
僕にはない美しい釣り。
同い年というのもあって話も合い
一日中、和やかに釣りができた。
この三人衆とはほぼほぼ同年代。
同じ年月を生きてきたのに
このロシアでのビッグトラウトにおいて
圧倒的な差を見せつけられた。
正影さんはそのトラウト部門を仕切り
佐藤さんと廣瀬さんは
名前を冠したロッドまで出ている。
しかし悔しいとか、挫折感はまったくなく
むしろ清々しい。
まったくザウルスって会社は
どんだけ凄い釣り師の集まりなんだ。
ディナーが終わって則さんが言う。
「明日はオレとやろうな」
三日間、三人を見て勉強し
そこそこ魚を釣ってもきた。
明日は見せつけてやろうと暖炉で温まった部屋に戻り
ベッドに入る。
悲劇の４日目が待ち受けてるともしらずに・・・
つづく
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9/28
季節は初夏といえど
ロシアの夜は寒い。
暖炉に白樺の皮をくべ火をつける。
この木の皮は油を含んでいるので
着火剤として使われる。
ふたつベッドが用意された部屋に僕が入り
後から来たのは佐藤偉知郎さん。
先に入って荷物の整理を終えてゆっくりしていたので
佐藤さんの荷解きを見ながら話していた。
ジップロックで几帳面に整理されていた荷物をみて
遠征慣れしているのがよく分かる。
それ以来、それこそ今日に至るまで
僕の荷物のパッキングや釣り道具の整理は
彼のそれ、そのままである。
話を聞くとやはり初日は川の状態があまり良ろしくなく
明日は回復してるといいねと話しながらライトを消した。
そう、明日は佐藤さんと同行することを
ディナーの席で則さんから告げられていた。
僕は朝イチから驚かせられることになる。
北国の朝は早い。
寝坊したかと勘違いして飛び起きるぐらい
九州に比べて明るくなるのが早い。
朝もやの中をボートがけたたましく走り出す。
今日は丸一日の釣行なので
ぐんぐん上流へ進んでいく。
それまで針葉樹の森の中を蛇行していた川が急に開け
緩やかな流れに変わる。
水深はさほどないけれど
水底には大きなゴロタ石が見て取れる。
遡上する魚の群れを寸断し
ボートはそのポイントの中程に付けられた。
佐藤さんがボートから下流に入ったのをみて
僕は上流に歩いていく。
その日の一投目。
気負わず優しくキャスト。
昨日と同じ１２センチのミノーに抵抗を感じたとき
川の流れる音しかしないその場所で
大きな違和感を感じた。
ビューーッ、ビューーッ、ビューーッ！
なんだろうとリールを巻きながら辺りを見回した。
視界に入るのは自然しかない。
そこに佐藤さんがいて
リールのベールを起こしキャスティング態勢だ。
音は止んでいた。
なんだろうなと思いながらも
釣りを再開しようとした時だった。
ビューーッ、ビューーッ、ビューーッ！
衝撃だった。
音の主は佐藤さんだった。
ヒザを使ってロッドを上下に大きく振っていた。
空気を裂くほどのチカラで。
それがあの有名なイチロージャークだった。
正直いうと
あんなに激しく動かして魚は食えるの？と思った。
僕は今回の釣行でずっと同じ部屋だったので
夜は佐藤さんに質問攻めの毎日だった。
彼は川に潜ってサクラマスが小魚を狙うシーンを確認していた。
いや、サクラマスに追われる小魚を見ていた。
逃げ惑う小魚はもの凄いスピードで逃げるが
直線で逃げる距離は１メートルほど、それ以上はない。
そこでターンをするそうだ。
その動きをミノーで演出すると
イチロージャークの動かし方になる。
それだけではない。
そのためにそれ専用のロッドブランクやガイド設定が必要となる。
イチロージャーク専用のロッドのガイド位置を見たことがあるだろうか？
必要以上に先端よりのガイド設定は初めて見たときに
最後のガイドを付け忘れたのではないかと思うぐらいだ。
エキスパートとはここまで理論を構築できる。
衝撃だった。
衝撃だったのはそれだけではない。
あるポイントでのことだった。
僕の釣り方はショートトゥイッチ。
小刻みにロッドの先端をはね上げてミノーを躍らせる方法。
僕はこれで沢山のガラムーシャ、白鮭を釣った。
日本で釣る何年分もの白鮭を一日釣って得意顔だった。
だけれども
同じポイントで佐藤さんのイチロージャークには
大きいオスのシーマしか釣れなかった。
あきらかに
彼は魚を選んで釣っていた。
大きく、体力があるオスのシーマだけを狙って。
かなわない、この人たちには、かなわない。
認めざるおえない現実を突きつけられた瞬間だった。
夕方、
ロッジ近くの湿原が広がる流れのないエリアを探る頃には
冗談を言いながら釣りをしていた。
そこで彼のロッドをひったぐる強烈なアタリ。
針がかりしたのなら彼のロッドさばきから逃げるられるわけがない。
上がってきたのはタイメン。
イトウだった。
８０センチほどの立派なイトウに僕は見とれた。
子供の頃に釣りキチ三平で一番好きな物語。
憧れのイトウだったからだ。
釣りたい！釣りたい！
イトウを釣りたい！
僕のその日の残り少ない時間、
真剣にキャストを続けた。
釣りたい！釣りたい！
立派なイトウを釣りたい！
釣りキチ三平みたいに
ネズミのカタチをしたルアーも使ったさ。
バス用のラージマウスだけどね。
しかし僕のルアーにかかってくるのは
３０センチ程のマルタウグイばかり。
それはそれで奇跡だと佐藤さんは言っていた。
いや、笑っていた。
その日のうちに
僕のあだ名は
「ガラキング」、「マルタキング」になってしまった。
つづく。
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9/24
柔らかな砂地に足をつけ
遠くロシアの地にたどり着いた。
ヘリの巨大な羽根を動かすローターのチカラが
まだ勢いのあるうちに下を通るのは
なかなか勇気がいる。
目の前には先ほど上空から見た
赤い帯をなして上流を目指す
幾千の鱒の群れが泳ぐ川。
それが気になりながらも
大量の荷物を降ろしロッジへと運び込む。
空は青い。
乾いた空気に潮の香がうっすらと混ざり
日本なら大ニュースになる
ゴマフエアザラシの家族が流れに漂っている。
時間はゆっくりと流れているけれど
みんな無言でいそいそと釣りの準備を始める。
まだ日没まで時間がある。
日暮れ前の釣りを楽しもうという魂胆だ。
生活物資はそのままで釣りの準備を終え
河原から突き出た木製の桟橋には
ガイドがひとり操船する長い木製のボートがあり
これに釣り人ふたりずつが乗ってポイントを巡る。
全員揃ったら則さんが真っ先に言う。
「おのやまは正影と乗れ」
正影さんをみるとあまり良い表情ではない。
折角来たロシアの川で初日に初心者とかよ
そういう面持ちだ。
彼は一瞬僕から目を離し誰かを見たのを
見逃さなかった。
「行くよ」
しばらくはその言葉だけだったと思う。
彼は通い慣れてるために仲の良いガイドのボートに乗り込んだ。
僕も慌ててあとに続く。
ロシア、コッピ川の釣りは
ガイドの操船するボートで鱒と一緒に遡上しながら
ポイントごとに岸につけて河原から釣りをする。
５艇のボートが上流へ向かう。
１艇、また１艇と岸につけるために隊列から離れていく。
僕らのボートのガイド、ミーシャはまだつけない。
初めての僕でも分かるぐらいの良さそうなポイントに見向きもしない。
僕らと並行して赤い鱒の群れはそこを泳いでいるのに。
２０分ほど走っただろうか。
青い大河は徐々に狭くなり
最初の大きな流れの合流点にボートを寄せた。
正影さんは流れ込みの下流を攻めに回った。
ならばと僕は上流側に周りキャストを始める。
２投もすると周りが見えてくる。
絶対アソコなんだよなと川幅１０メートルぐらいの真ん中にある
一番太い流れが落ち込むポイントを見ていた。
川に足を入れる。
冷たい。
ウエーダーの外側からその冷たさが伝わってくる。
轟々と音を立てて流れこむ水は上流何百キロと旅をしてきた水の集まりだ。
そのほんのひと月前はきっと氷だったに違いない。
アソコへ。アソコへ。
そのポイントだけを見つめて進む。
「気をつけなよ」
正影さんから声がかかる。
大河の流れは太く冷たく、そして勢いがある。
ひと度気を抜けば足をすくわれる。
中央のポイントまで届くところに近づき
キャストを始める。
ルアーにかかる抵抗が半端なく強い。
「ガツンッ」
僕が操る１２センチのミノーが何か当たった。
その何かを考えさせる暇をもらえずに
ラインがリールからけたたましく引き出された。
本能的に脇をしめロッドを立てる。
ググッ
ググッ
太い流れに乗って生命が躍動する。
ググッ
ググッ
怒りに満ちたその生命体をいなし
流れをかわし
ゆっくりと、ゆっくりと、
確実にゆっくりとラインを巻き取る。
観念したのか
足元まで寄ってきた生命体はチカラを抜いた。
河原に引き上げたのは６０センチのシーマ。サクラマスだ。
正影さんが釣りをやめて駆け寄ってくる。
「初物だろ？おめでとう」と
強面の顔がニカーっと笑った。
僕は釣り人としての器量をここで判断する。
一緒に釣りに行って
「人の釣った魚を喜べるか？」
一緒に行った相手だけが釣れて
今日は楽しかったねと喜べるか？
僕は喜べない人やフテクサレる人とは
それ以降、釣りに行かない。
それはプロ根性としてどうなんだ？と言われれば
そんな根性はカケラもいらない。
話を戻そう。
僕が釣れてからというもの
彼とは同年代というのもあってか
お昼までとは打って変わって沢山話しをしてくれた。
「ここのポイントはこういう攻めの順で・・・」
「あそこがビデオで釣れた所・・・」
「ほら、熊の足跡、デカいぞ、気をつけろ」
「おー怖い～」とか言いながら
ふたりでおどけて笑っていた。
日暮れ前、桟橋に帰って来たのは僕らが最後だった。
先に帰りついたメンバーの見守る中、
荷物を降ろしながら正影さんが大きな声で言う。
「ザウキンにやられちゃったよ！」
その日の釣果はみんな芳しくなかったみたいで
そのひと言でどよどよっとした。
僕はけんそんしながらも
それがとても心地よかった。
正影さんがいう
「サウナ行こうぜ」
「はい」ではなく
「おー」で僕は答えた。
つづく。
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9/24
ハバロフスクは快晴。
澄んだ湿気のない空気が
滑走路を包んでいた。
およそ２時間の窮屈なフライトを終え
入国審査を受ける。
英語圏ならなんとか理解できるも
ロシア語なんて
「ダー」と「スパシーバ」しか知らないのに
何かを聞かれたらどうするという不安。
東洋人がアメリカ人のようなカウボウイハットをかぶり
釣竿を入れるためのケースはまるでバズーカ砲。
それが数人揃えば怪しさもひとしおだ。
それらを払拭する最後の手段は
笑顔。
難なく空港を出て街に出る。
北国のロシア人は太陽の貴重さを解っているらしく
露出の高い出で立ちは「ごちそうさま」クラスである。
その日はホテルで一泊し
明朝、国内線の飛行機で
間宮海峡に面した港町、ソフガバニへ向かう。
国内線のおんぼろ飛行機は揺れに揺れ
とうてい後部座席まで行って
タバコを吸おうなんて気にもならなかった。
なんとか無事に
ソフガバニのデコボコの滑走路にタッチダウン。
そこから小型バスで移動して
森林警備隊のヘリが待つヘリポートへ向かう。
いや、子供たちが遊ぶただの原っぱだ。
その真ん中にヘリが待っていた。
荷物を乗せながら
ガイドを通して機長に伝えてもらう
「これパンクしてるよ」
機長の返答を持ってガイドが帰ってきた。
「ヘリは空を飛ぶものだから関係ないそうです」
そうだね、確かにそうだ。
ガイドがふたり付いていたのだけど
二人共言葉少なめだ。
そうもそのはず
先週、同じヘリが墜落して
９人が亡くなったそうだ。
秋田空港での出発前の則さんの挨拶が頭をよぎる。
「とにかく生きて帰ること」
冬眠明けの子連れの熊に襲われたり
川原から一歩、藪にはいると
皮膚から入って脳に達するダニがいたりだとか
街には怖いロシア人がいたりとか
いつも命懸けなのである。
ベーリング海峡を挟んで
アメリカ側は管理された自然。
ロシア側は手つかずの自然。
危険度合いは比べようがない。
それゆえ、魅力的なのでもあるが。
数名の無口な青い顔の一行を乗せたヘリは
ふらふらと舞い上がり
爆音とともに突き進む。
地上の未舗装の道路を車で行けば
１２時間かかるという行程を
３０分でクリアして
夕方の釣りに間に合うように突き進む。
飛び立ちて
町が小さくなるあたりから
眼下は急に原生林だけになる。
目を遠くにやっても原生林だけである。
日本では考えられない景色の上を飛ぶ。
丸い窓から覗いて則さんが言う。
「コッピ川だよ」
左の窓から覗けばシベリアの海。
右の則さんの肩ごしの窓を覗けば
延々と続く深い森の中を蛇行する青い川。
着陸のために旋回しながら高度を落としていくヘリ。
窓から今日から始まる釣りのステージを見ていた僕は
ありえない光景を目にした。
北の海から間口の狭い河口があり
そこから遠くうっすらと見える山へと向かう青い川に
赤い線がくっきりと見える。
何百、いや何千、何万という数の遡上する鱒の群れだった。
僕のココロを震わせるのは
釣り人の魂か
自然を愛でるココロか
僕はとうとう
ロシア、コッピ川に降り立った。
つづく。
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9/23
６月２２日
福岡から秋田空港に降り立つ。
荷物をピックアップして出口を出て
国際線の出発口を目指すと
異様な人たちの集まりが目に入った。
ザウルスパーティーだ。
真ん中に則さん。
その横に愛知のショップオーナー。
そしてそこのお客さん達。
そしてザウルスのカタログでよく目にしていた人たちがいる。
「トラウトの鬼」と呼ばれる正影雅樹さんは
もう普通じゃない雰囲気だ。
横にはイチロージャークで有名な青森の佐藤伊知郎さん。
芸能人のオーラが出ていた。
そして「九頭竜川の主」と呼ばれた廣瀬弘幸さん。
ザウルスのスター、いやトラウト界のスター軍団だ。
いいのか？いいのか？
ビッグトラウト、海外のトラウトの経験がない
僕がココにいていいのか？
誰かにそれを聞けば
「うん、ダメでしょ」と即答されるようなことだから
とにくオドオドしないように踏ん張って置くことしかできない。
５０万も払ってこんな渦の中にきたのかよ。
今更、自分の行動に笑うしかなかった。
「お、小野山さーん」
八郎潟でともに楽しんだ友の会の○ちゃんが
明るく声をかけてくれた。
彼はもう、あれからすぐにザウルスに同行をはじめ
ロシア釣行は今回でもう３回目となる。
心強い。
「おう来たか」
則さんが僕に気づく。
ちょっと安心した。
則さんが僕をみんなに紹介する。
「長崎の小野山だ」
深く丁寧に一礼する。
「こいつはバスマンだから、みんなよろしく頼むよ」
言わなくてもいいでしょうよ、と思いながらも
そう言われればバスマンの意地を見せてやらなきゃね。
とにかく僕はオドオドしながらピリピリしていた。
目立った行動をしないよう、迷惑をかけないよう
そして嫌われないようにね。
いつも○ちゃんの影についていた。
ショップのオーナーさんは
則さんのそばにいるし
正影さんはいつも睨んでくる。
僕がショップをやっているから
お客さん達にも違う意味で話しかけづらい。
九州の西の果てて
自由奔放に暮らしている僕には
気持ちが悪くなるほどだった。
ロシア、ハバロフスクへ向かう飛行機に乗る。
機内は色気ムンムンのロシア人女性に
ダブルのスーツを着た強面の日本人男性のセット。
ロシアの夜を楽しみにしているおじさんの団体。
普通の観光客なんていやしない。
僕らが普通に見えるほどの異様な機内だった。
「タバコ吸いにいこ！」
口数の少ない僕を○ちゃんが気に留めてか誘ってきた。
いやいや機内禁煙だろうに。
とにかくも
この狭い機内でココにいるとおかしくなりそうなので
○ちゃんについて機内後方についていく。
最後尾、トイレのドアの前で
ロシア人が数人が屯していた。
そして全員がタバコを吸っていた。
それが許されるのがロシアの航空会社なのか。
僕の知っている常識なんて
ほんのちっぽけなモノだった。
タバコを吸えるか吸えないかの
大したことではないけれど
他にも世界には沢山の理解できない常識がある。
自分の常識を人に押し付ける馬鹿らしさを
こんなところで知ることになる。
「郷に入れば郷に従え」
オドオドとピリピリを解くために
２本続けてタバコをゆっくりと吸った。
ただ、あの席に戻りたくなかったからかもしれないが・・・
つづく。
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9/18
６月が来て雨も多くなり
九州独特のジメジメ感が増す中、
僕は晴れ晴れとロシアへの釣行の準備をしていた。
もちろん、サラリーマンなので
一週間以上も仕事を任せることや
初めての海外釣行ということで
不安も少なからずとあったのも事実。
釣行費は当時のレートで
出発して帰ってくるまでで５０万円。
なかなかのものだ。
手持ちのクレジットカードでキャッシングをした。
冬眠明けの子育て熊やダニなど
恐ろしい要素があったけれど
キャッシングして釣りに行くことが
一番怖かった。
ああ、プロ集団と付き合うと
人生崩す人がいるっていうのは
こういう事かな。
もちろん掛かる費用なんてそれだけではない。
タックルも何種類も揃えなきゃならないし
フィッシングベストやウエーダーなどのウエア類だって
それ相当のものを揃えると
とんｄめおない額になる。
ましてや・・・
ターゲットとなる魚種も
いままで狙ったことのないサクラマスやイトウ。
そして海外遠征。
まったく道具を持っていないので
全部揃えると旅費と同じぐらいの金額がかかった。
でも、何かがそこにある気がしていたんだ。
この並ならぬ出費と準備。
残していく仕事へのフォロー。
出発の日が近づくにつれて
ため息の量も増えていく。
でも、きっと何かがある。
釣果だけでない、何かが。
しかし一番僕の中にあった曇り空は
愛知県にあるプロショップのオーナーさんとの関係だった。
僕なんかよりはるか前に
ほぼザウルスショップだったし
則さんや会社にも助言するような先輩ショップのオーナーさんだった。
正直いうと
ザウルスキングを始めるにあたって
かなり意識したショップだった。
もっと正直にいうと
僕のことを良くは思っていないだろうというのも思っていた。
今回の釣行を取り仕切っておられたので
度々連絡を入れるも
やはり、そんな感じが電話越しに伝わってきた。
熊やダニ、
釣果に健康、
カードローンに残していく仕事。
いろいろあったが
それが一番の不安材料だった。
つづく。
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9/17
２００１年の春バスは
大分県の、といってもほぼ宮崎県に近い
北川ダムへの遠征だった。
則さんたちが到着する前に
前入りしてチェックをいれたのだけど
これがまた減水期とはいえ
素晴らしいローケーションのダム湖だった。
初場所はいつもワクワクする。
しかも熊本のメンバーが５０センチアップを釣り上げて
僕らは大いに盛り上がった。
ルアーはファンキーモンクだったかな。
次の日、早朝から車に則さんとカメラマンを乗せて
湖面へ向かう。
車の中は
「おまえ、ルアー４００本を一瞬で売ったんだって？」
という明るい話題を期待していたが
そんなの微塵もなく
フィリプソン問題の暗い話題だった。
あの頃は則さんの頭はそればかりだったかもしれない。
カメラ艇を後ろにつけて
僕が操船するボートに乗る則さん。
釣りの話より愚痴の方が多かった。
たまに弱ってるなと感じるときもあったぐらいだ。
結局その日は釣果に恵まれず
僕は仕事の都合で帰ることになった。
次の日から僕に代わり
前日５０アップを釣り上げた熊本のメンバーが
則さんを乗せて取材に挑むことになった。
５０アップを釣りあげた「モッテる男」だ。
しかし本当に「モッテる」と思わせてくれたのは
それよりももっと先、２００２年になっての事だった。
２００２年のスポーツザウルス社のカタログに
バーンっと則さんを前席に乗せて
操船する彼の姿が載ったからだ。
深く濃い緑の木々。
両サイドからせりたった岩盤。
その自然の造形に両手を広げる則さん。
その奥へボートを操る赤いジャンバーを着た彼。
素敵なショットだった。
正直、羨ましかった。
憧れのスポーツザウルスのカタログに載れるなんて
なんというシアワセだろうか。
羨ましかった。
「モッテる男」とはそういうモノである。
熊本の彼とは
今でも連絡を取り合う仲だ。
優しい顔に大きなカラダ
山盛りのご飯が似合う気のいい男だ。
今度、もう一度
この時の話をゆっくりしたいものだ。
あの時の僕は
そんなに喜んでやれなかったかもしれないから。
つづく
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9/16
２００１年３月１０日
僕にとっては待ちに待った
ココロが張り裂けんばかりの日でした。
インジェクションルアーのセラフシリーズで
ザウルスキングのオリジナルカラーの発売日でした。
ひと昔前は
ショップオリジナルルアーっていくつか存在していますが
それも創世記から支えてきたビッグな有名ショップさんでしたから。
ましてその頃はもうそういう設定は無かったので
お話を頂いたときは舞い上がりました。
工場側と何度も色合わせをして
ビッグラッシュとホッツィートッツィーの２機種に
当時ではカタログ落ちしていたカラーの
039ブルーボーン
041レッドボーン
この２色を設定しました。
９０年代初めにビッグラッシュBIGサイズの専用カラーだった
そのカラーです。
各１００本だったので計４００本。
会社に届いた時は
もしかして下手打ったか？というぐらいの量でした。
しかし、蓋を開けてビックリ
４００本はわずか１日半で完売。
スポーツザウルス社には
いくつかのショップ様から
ザウルスキングで売っているルアーを入れてくれと
連絡が入ったと聞いています。
あの頃は発送用の箱なども持ってなく
みんなで手分けして
近所のホームセンターなどを回って
ダンボールや箱をもらって
それを出荷ように使っていた頃で
通販業の大変さを痛いほど感じました。
それにしても
どこよりも先駆けて
自分の設定で色を塗ってもらったことは
とても嬉しかったな。
数日後には某オークションサイトに
出品されていて
すごい高値になったのを見つけて
複雑ではありましたけれど・・・
今でも僕は持っています。
つづく
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9/15
２００１年
則さんからの年賀状にはこうありました。
謹賀新世紀。
高校二年生の夏。
初めてバスを釣ってから３５年。
つくづくバス釣りをやっていて良かったと思える去年一年でした。
全国にバスが増え、と同時に息子のような友人がたくさんできました。
こんなことは３５年前はとうてい考えられなかったことです。
云々・・・
則さんにとっても友の会との出会いは
貴重だったに違いない。
前に書いたけど
突然出てきたアメリカのフィリプソン問題では
今まで付き合っていた人たちが手のひらを返すように離れていった。
実は僕はこの時、隠密行動をしていました。
フィリプソンの登録商標とかで揉めていた最中に事が起こりました。
スポーツザウルスって
なんという王様ぶりだこと。
バルサファイブオーのすべてのルアー名など
まったく商標をとっていなかったのです。
この頃僕は
偽名でネットの中をウロウロしていて
ザウルスのことを「アチラ」と呼ぶ人を見つけてコンタクトをとりました。
その人と話し込んでいると
その未登録のままの商標を「コチラ」で登録してやろうという計画を聞き出し
ザウルス社に連絡し、弁護士さんが動いて
事なきを得ました。
結局は長年、それを使用して販売してきたので
他人に取られても対処はできるそうだんだけど
大好きなルアーが改名とかしたら
嫌ですよね。
あの時は真剣だったな。
普段、自分の書いたものを見直しもせずに
送信ボタンをすうに押してしまうけど
返信文面を何回も読み直して
ザウルスファンということを悟られないように
男であるｋとを悟られないように
やり取りをしていた。
則さんにめちゃくちゃ褒められたな。
１００点とった子供のように嬉しかった思い出がある。
そして「春バスを一緒に行こうな」
とお誘いをいただいた。
つづく
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9/14
楽しかった木更津の忘年会を終えて
地元に帰る。
前の夜、
則さんが言ったことが頭を支配している。
「お前をシベリア鉄道に乗せてやりたいんだ。
いいもんだぞ シベリア行こうな」
来年、ロシアへ釣りをしに一緒に行こうということだ。
則さんの言葉には魔法のチカラがある。
サラリーマンの身でも
行けそうな気がしてくるし
行かなきゃならない、そんな気持ちになる。
まあ、そんなやって人生をロストした人もいるらしいが
僕はそれを人生の何かにしたい。
帰ってきてからの営業周りは
初日からロシアの川のことで頭がいっぱいだった。
ネットショップのザウルスキングも
とにかくザウルス情報を発信することの
使命感に燃えてやっていた。
その頃には様々な人たちとも交流ができて
則さん、営業さん、工場の職人さん、
その取り巻きの人たち
またこの頃には
様々なルアーメーカーのファンサイトも存在していた。
バルサファイブオー好きだけでなく
他メーカーの応援サイトとの付き合いも増え
人生で一番、友人が増えていた時ではなかろうか。
そうなると協賛依頼も数多くくることになる。
公言していたわけではないが
その手の依頼はなぜか僕のところに来てたようだ。
ご近所ではなく全国にメンバーがいる会だし
付き合っているのは僕。
知らないメンバーに負担をかけるのも嫌なので
僕ひとりで協賛を出していたのだけど
それが会で問題になった。
その時、どうして問題にされるのか
理解できなかった。
スポーツザウルス１０周年記念ルアーもそうだった。
僕は友の会の忘年会で
則さんに進言したから
友の会でそれを進めようと思ったが
その話を出した時に
「それ小野山さんが言い出したこと」と
素っ気なく切られた。
そっか、ならば僕とザウルスとで話そう。
ポジティブな僕はなんのためらいもなく
一瞬でひとりで前進態勢になったけどね。
やはり
メーカーに気に入られた友の会から
ひとりだけショップを始めたことを
気いらなかった人もいたのかな。
いま思えば、年上の僕が
もうちょっと大人の配慮をしなきゃいけなかったんだな。
会が大きくなるにつれて
問題も多くでてくるのも
どの会も一緒だった。
そういうネット付き合いの難しさを感じた年でもあったな。
そしてミレニアムイヤーは幕を閉じる。
つづく
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9/11
２０００年１１月５日
この日は早くから
忘年会ということで全国各地から
会の人たちが集まってきた。
２０００年はというと
２月のザウルス九州展示会、
７月に北山ダムでのセミナーと
バスワールドの宮崎取材
１０月に福岡の遠賀川での５０ミーティングなど
結構、則さんと一緒に居れたので
今年の忘年会は並木さんのバスワールドの取材もあり
去年の酒乱事件のこともあり
僕はおとなしくしておこうと考えていた。
実際はどうだったか覚えてないけどね。
１０月中旬にあった
福岡での５０ミーティングは
遠賀川の河川敷で
ザウルスの道具を体験できるようになっていたり
ボートで釣り体験ができたりと
メーカーがユーザーさんにしっかりと寄り添う
とても素敵なセミナーとなった。
初日の午後からは
地元誌の取材で則さんとふたりで出船。
とんでもなくデカいバスを出したけど
ランディング失敗で逃がしてしまうという失態。
則さんいわく
「おまえはツメがあまい」
らしい。
そのあとはちゃんと釣りましたけどね。
沢山、話しをして
沢山、笑って
ふたりで川バスを楽しんだな。
１７時に帰ってきてくださいと
営業さんに言われていたのに
気が付くと１８時３０分。
護岸を埋め尽くす沢山のお客さんは
則さんが帰ってくるのを待っていた。
スミマセン・・・
則さんを独り占めして
ごめんなさい
でも、、、楽しかった。
そんな話も含め
僕は木更津のスポーツザウルス社での忘年会で
仲間たちに沢山報告をしていた。
あまりアルコールを飲まずに・・・たぶん。
そしてその日は
その年、たくさん則さんと接していたので
ちょっと控えめにちゃんとしてたと思う。
控えめにしていたのが良かったのかな。
突然、閃いたんだ。
僕が持っている
スポーツザウルスの一番古いカタログに
スポーツザウルス元年と書いてあったのを思い出した。
あまりアルコールが入っていない（たぶん）お陰で
完璧な引き算ができた。
今年２０００年、引くことの１９９１年
ぴぴぴぴ
「則さーん！来年、ザウルス１０周年ですよ！
何かやりましょう！」
「そうなのか！」の好反応。
そして、ザウルス１０thアニバーサリー計画が
始動することになる。
つづく
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9/10
お客さんも帰って
則さんのロッジに静かな夜が訪れた。
ダイニングテーブルから
オーディオ横のソファに写り
猟銃を磨く則さん。
アメリカの山奥では
こういう光景が当たり前なんだろうな。
でも則さんって
どっぷりアメリカかと思ったら
意外とアメリカ嫌いだった。
学生のときに原子力空母の入港で
反対派として佐世保に来てたときの話も聞いた。
湾岸戦争が始まった時だって
アメリカという国が大嫌いだよって言ってた。
アメリカ人からアメリカ流の釣りを覚えて
それを日本に広めた人がそう言うものだから
返答に困ったものだった。
猟銃を構えて則さんが言う。
低い声で、淡々と・・・
「おい、おのやま
遠方から友が来るってんで
何時間もかけて古ちゃんが料理を用意してたんだ。
それを台無しにしたんだよ。
そういう”もてなし”ってのは
大事だし、大事にしなきゃならないんだよ」
ギリギリで１本釣っていい気になってたのかな。
「ザウルスと名がつく取材、仕事よりもですか？」
と、言おうとしたけれど
どうせ怒られるから黙ってうなづいた。
猟銃も手にしてるし・・・
でも当時の則さんの年齢を追い越した今、
それがとても大切な事だと感じてる。
釣りはまったく教えてくれないけど
人として円熟味を増すことをいつも教えられていた。
「おい、そこの林檎を剥いてくれ」
右奥のキッチンをみると
見たこともないような小ぶりの林檎が置いてあった。
不思議そうに眺めていると
「東北の天然に近い林檎だ、拾ってきたんだよ」
落ちてたのね。
かわいい見た目とは対照的な
硬いガリッとした赤い皮をナイフでそいでいく。
身はザクザクしてて水分もあまり出てこない。
「食ってみろよ」と即されて
人切れ口に入れる。
なかなかの噛みごたえだ。
甘さよりも酸っぱさが先にたつが
嫌な酸っぱさではない。むしろ懐かしい。
昔の林檎ってこんなんだったんかな？と聞くと
「そうかもな」とそっけない。
銃身のくすみのほうが気になるみたいだった。
ブサイクな８当分にして皿に盛って
則さんに持っていくと
「おれはいい」
食わんのかい！
いつも後から気付くんだけど
則さんって意外と不器用なところがある。
いつもは命令口調で上から言われるけど
たまにこんな時があるんだ。
僕が感じたのは
その人のことを思って
押し付けないでいてくれるんじゃないかなって。
ブイブイしてた頃の則さんはどうだか知らないけど
僕が出会った頃というのは
フィリプソンの問題や
バスブームに陰りが見えてきたぐらいの時で
言葉は悪いけど
それまで仲がよかった人に裏切られたり（と感じたり）
人が離れていったりで
淋しかったんだと思う。
そこに応援する友の会がでてきたり。
僕みたいな鉄砲玉がでてきたりで
ココロの中の隙間のピースにピタッたハマったんじゃないかな。
その辺は話し込んだわけじゃないから
僕が１対１で付き合ったときに感じたことだ。
「今日、釣れてよかったな」
突然の嬉しい不意打ちに
うん、と一言だけ返して
ニマーーっと笑い則さんを見る。
「明日は早くからみんな来るんだろ？」
ほら、不器用だ。
そう明日は友の会の忘年会がまたここで開催される。
２階の寝室に上がる雰囲気だった則さんに
「ぼく、風呂入らないと寝れないんっすけど？
今日ほら、釣りも頑張ったし」
まだ言ってる。
「つかるのかよ」
「うん、つかりたい」
舌打ちもせずに左奥のバスタブにお湯を張り始めた則さん。
秋の夜のやさしい風や
程よく入ったアルコールのせいではなくて
友達を大事にする
不器用で優しい熊みたいな人なんだよ。
僕は今でもそう思っている。
つづく。
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9/9
ロッジの、いつにも増して重たい扉を開けると
則さんの愛犬から吠えまくられました。
詳しくないので犬種は分かりません。
ただ狩りにつかう大きな犬です。
第一声が
則さんの「バカヤロー」だと想像していたから
大きな犬に慣れていない僕はビビりましたね。
ロッジには他にもお客さんがいて
もう食事をされていました。
則さんはこちらを向きません。
取材、なんとか一本出しました！との報告も
無視。
こんな時の無視は辛い。
怒鳴られたほうがよっぽどマシですよ。
僕は負けません。
たしか、何か冗談を言ったと思います。
無視。
となりで友人が小さな声で
「マズい、マズいって」とつつきます。
僕の存在を外しての宴は静かに続きます。
ま、いいか
諦めの早い僕は
ならば、食って飲んでやろうと
シーバスで有名な古山さんが作ったばかりの
鴨のローストか何かを大皿から自分の皿にとった。
たしか、どこかで則さんが猟でしとめたという話。
そうだ、ココで
「こんな美味い鴨は初めて～」と
キャピキャピ声で言えばウケるかも！
ヌロンっとした柔らかそうなお肉からは
肉汁が溢れ出て、なんと美味しそうなことか。
明るく、明るく、いただきますの挨拶。
元気に、元気に頬張ります。
ガリッ！
周りが驚くぐらいの硬い音がしました。
ふんが！はんが！と
オッサンが鼻毛を抜くときに出すような
変な声を出したと思います。
それがまたなかなかの大きさ。
口の中に指を入れて取り出してみると
ナ、マ、リ？？？
鉛みたいな物でした。
それを見たとたん
「ガハハハハハハーーッ」
と豪快に笑う則さん。
「そりゃあオマエ、散弾銃の玉だ、ガハハ」
と笑いが止まらない様子。
「オレの弾だな」
「どうだ、美味いだろ？ガハハ」
ココはしてやられた感を出しておかないとね。
苦い顔で「う、うまいです・・・」
先ほどまでとは電圧が上がったように明るいロッジになりました。
ニコニコして料理を頬張った。
則さんは椅子から立ち上がり
シェーカーを振り始めた。
「ほら、飲め」と
お得意のマルガリータがでてきた。
ココは九州男児を見せておかないとと
一気に飲み干す。
「ったく、オマエは品がないなぁ」
とニコニコ顔。
「いい酒も台無しだ、ガハハハ」
もうここまで来れば大丈夫。
さて料理を腹いっぱい頂きましょう。
あの則さんが作ったパスタ
なんだったんだろ。
すっげー美味かったなぁ。
壁には魚の剥製に
無造作に置かれた釣り道具。
高そうなオーディオの金属感だけが今風で
あとは木の温もりに満ちたロッジ。
時間を忘れる空間だ。
夜のとばりとともに
誰かの気の利いた「そろそろ」という言葉で
素敵な時間も、おひらきとなった。
家主を残して挨拶をしながら皆表に出ると
家主が叫ぶ。
「おのやまー！」
ん？と振り向くと
「オマエはココに泊まっていけ」
監禁である。
夜はまだまだ眠らないようだ。
つづく
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9/8
2000年もまた
木更津のスポーツザウルス社で忘年会のお誘いを頂きました。
去年と違ったのは
バスワールド誌から取材をしたいと申し出があり
千葉の友人の並木さんが受けることになりました。
僕も忘年会前日に千葉に入り
その取材に同行。
その取材に来たのは
のちにトップウォーター専門誌を立ち上げることになる
エバトヒロシさんでした。
並木さんの取材が進み
午後、近所の川で釣りをすることに。
それは釣りクラブだから当然ですよね。
そして夜には
則さんがロッジで飯作ってるから来い！
とのお誘いを頂いてたので
ちゃちゃっと釣って行けば間に合うだろうと
タカをくくっていました。
そうです。
こういう時には問屋が卸さないものなんですね。
遡上しながらよさげなポイントをみんなで打ち込んでいきますが
川は静かに眠っていました。
マズい。もう間に合いませんよと
ボートを反転して下りながらルアーを打ち込んでいくも
さっぱりブラックバスからの応えはありません。
あたりも薄暗くなり始めた頃、
高圧電線の下、ブッシュに囲まれた小さな流れ込み。
手前には孟宗竹だったか、細い竹が覆いかぶさり
とてもルアーを中に入れることはできない小川でした。
打てるところはすべて打った。そして居ない。
居るなら打てない所しかない。
パロット色のダンプティークリンカーを結び
高い軌道で奥へ放り込みました。
当然、ラインは竹に引っ掛かり宙に浮いたまま。
ルアーが上を向いて浮き上がらないように
ゆっくりリトリーブすると
カチカチと音を立てていたルアーが聞こえなくなると同時に
笹がゆさゆさを揺れ始めました。
きた！（と思う）とロッドを立てて強引に引き釣り出したバスは
３０センチぐらいだったかな。
普段なら気にもとめないサイズだけど
その時は貴重な１本。
暗闇の川の上で
みんなでワーワー喜んだのを覚えています。
１本釣れていい気になったのか
僕は前回の宮崎での取材で
則さんが言った言葉を覚えていました。
取材ではこういうカッコイイ言葉が出るものなんだな。
いつか使えたらカッコイイだろうな。
僕が持つバスにカメラをかまえるエバトさんに言いました。
落ち着いて、低く確実に言いました。
「光量、だいじょうぶ？」
いかにも取材なれしたような
いかにもカメラに詳しいような口ぶりでね。
エバトさんは
「あー大丈夫っすよ」と軽く受け流し
シャッターを押して淡々と仕事をされております。
重い言葉も
軽いヤツが言えばこんなものです。
とにかく魚の写真はおさえられたので
僕らふたりはボートの片付けも任せて
則さんのロッジに急ぎます。
則さんが料理を作って待っているロッジ。
僕はなんとなく
釣るという仕事を完結させてきたのだから
釣りの神様は怒らないだろうと
またタカをくくっていました。
そしてポツンと灯りがともる
則さんのロッジに着いたのです。
約束の時間はとうに過ぎている。
いざ、釣り神様のロッジ、
いざ、恐怖の館へ。
つづく。
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9/7
入荷数は少なかったけど
最初のルアー抽選販売は続けることにした。
月末に来月分のオーダー表がきて
ホームページでアップ。
ご予約を受け付けて入荷後、個数を確認して
抽選をして発送のスタイルを続けた。
入荷してアップ、完売したら終わりが一番楽なのだろうけど
当時はバスルアーブーム。
なるべく手に入らない人に回してあげたかったからだ。
とは言うもの僕の人の子。
ルアーの抽選希望に
「当選したらロッドを一緒に買います」なんて書いてあると
当選させた事もあります。
ルアーを手にしてもらいたいという思いも
とにかく会社のいち部門として稼働していたので
売上を上げたいという思いも
両立させていかなければならない状況でした。
当時は大手ショッピングサイトもなく
釣り具屋のネット通販もすくなく
全国から凄い注文が入って来てましたね。
ファイブオーはたまに遅れて仕上がって来る分があって
営業さんもそれをまた振り分けるのも面倒なので
ごっそりうちに回してくれてました。
バルサ５０オリジナルサイズのピンクコーチドッグは
通常１、２個の入荷でしたが
遅れて仕上がってきた分が全部うちに回ってきました。
たしか３０個ほどあったと思います。
営業さんから
「売れなかったらなんとかしますから」と言われたものの
もちろん一瞬で完売しました。
一緒にと言ってはなんですが
その時、ウッド製のホッツィーBigが
売れなくてもの凄い数が余っていたんですよ。
いいルアーなのにね。
その相談も聞いていたので
うちに注文をくれてた人だけにメールを送って
秘密の販売ページでセットで売ったと思います。
ですから、うちだけに３０個入荷したのは
バレてないはずです。
ここのホットラインも
オープン当初から書いているので
もう２０年書き続けているのですね。
自分が驚いています。
スタート時は「ブログ」や「SNS」なんてシステムが無かったので
アップするのも随分と手間が掛かりましたが
九州営業所や関東営業所の営業の方々や
工場の方々、そして則さんから沢山の情報を集めていたので
スタート当時は書く苦労はまったくなかったです。
何よりもホットラインを読んでくださった方々から
「こうだ、ああだ」と反響のメールが嬉しかったですね。
そういうメールの返事も楽しい仕事でした。
自分が発信したことにダイレクトに思いを聞ける。
これは僕にとっては、楽しく、大きく、
ココを続ける大きな原動力になたことは言う間でもありません。
そしてミレニアムイヤー2000年の忘年会がまた開催されました。
つづく。
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9/3
もうひとつ
ザウルスキングのオープン前にあった。
セミナーと同じ７月にバスワード誌の取材。
宮崎県でやるということなので「来い」との事だった。
こうやって則さんがひと月に２回も九州に足を運んでくれるのは
新設された九州営業所の若い２人の努力にほかならない。
現地についてボートをセッティングし終わると
「オレはおのやまの船に乗る」と
則さんがドカドカと泥のついたブーツで乗り込んできた。
え、え、え
ってなものである。
サポート艇と思って来ただけに
メイン艇となってしまった。
あー新艇フルセット買ってよかった。
と内心思いながらも初の雑誌取材。
八郎潟の苦い思いをしたくないので
欲は捨てた。
操船に徹する。
ボートを湖面に滑らせる。
前席には則さんの大きな背中。
前が見えない。
雨が上がった山奥のリザーバーは
所々に立木や浮遊物がある。
それが真正面にあるとまったく見えない。
則さんがゆっくりと大きく手で進路を示す。
右手が伸びると「進路を右にとれ」の合図だ。
これがまたなんともカッコ良く
いつか真似したいと思っているのだけど
船を出す身なのでいまだにやったことがない。
鋭角に切れ込んだワンドを奥に進んでいくと
最奥に生きている流れ込みがあった。
アンクルスミスの連続アクション。
ガボ、ガボ、ガボ
ルアーが浮いてこない。と思った瞬間に
則さんのフィリプソンBC60Mが空に立った。
上がってきたブラックバスは
サイズこそ満足いくものではなかった。
則さんは後ろを振り返り僕の顔を見て
「な、言っただろ？」
何を言ったっけ？
まあ良い、内心ホッとしたのは事実だ。
夕方の釣りを終え
宿に帰ると土砂降り
山の天気は変わりやすく容赦ない。
翌日は釣りもできず
温泉とうなぎでのんびり
ザウルスキングのオープン前ということで
釣具店とはの話が多いかと思えば
鍋の作り方、その後の雑炊の作り方
そんな話ばかりだった。
なんとも贅沢な６日間の取材だったな。
地元に帰ってきて
ボートを洗っている時に
釣りの仕事一本でやっていきたいと
真剣に考えていた。
そして来月オープンへの気合いも乗ってきた。
しかしながら今はサラリーマン
１週間の溜まった仕事を片付けるのが先だった。
つづく
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9/3
ザウルスキングがネット上にアップされる前の月
７月１、２日に佐賀県北山ダムで
則さんを迎えてザウルスセミナーが開催された。
友の会もこのイベントをサポートした。
邪魔もしたけどね。
電話ではいつも話していたけれど
２月以来、久しぶりに会った則さんは
シベリアのトラウトフィッシングから帰ってきたばかりで
その土産話に聞き入ってた。
「おのやまも来年一緒に行こうな」
普通のサラリーマンであっても
則さんからこんな風に言われると
不思議と行けるような気がしてくるもんだ。
いやいやどう考えても
１週間も仕事を空けるなんて無理だ。
と胸の内を伝えると
「バカヤロー！」
久しぶりに怒られる。
どうしてバカヤローっすか
どれだけ仕事できると思ってんすか？
「オマエがいなければ仕事が回らない」は
何も偉くない。
「オマエがいなくても回るようにオマエが準備していない」
それはオマエの怠慢だ。
これにはグウのネも出ませんでした。
自分がいなければこの会社は・・・
と言っていたのが恥ずかしくなった。
こういう釣り以外の事を教わるのが
とても楽しかったな。
それ以来、仕事に対する考え方が変わった。
セミナーでは
沢山のザウルスファンと
楽しい時間をご一緒させていただいた。
今でも何人かのセミナー参加者の方とは
仲良くさせてもらっている。
トップウォーターバスフィッシングを通して
できた友人の数はもの凄い数だし
なにより今でも付き合ってくれる友人も多い。
つづく
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9/2
とにかく２０年前のその日
スタートしたわけだ。
しかしながら
釣具店で働いたことがあるわけでもなく
業界のことが詳しいわけでもなく
ただ単にザウルスが好きで始めた釣具屋
そんなに上手くいくわけがない。
毎月どれぐらいの数が割り当てられるのかも分からず
予約なんかを取り始めたものだから
もの凄い数の注文メールが入る。
電卓でその数を単価で掛けて
ニヤニヤしていたら
入荷数はほんの数個。
それでも九州営業所の友人たちは
頑張ってくれてたんだと思う。
社長とどんなに親しくても
経験不足の新参者であった。
おまけに名前の大きさである。
僕のところに直接は何も来ないのだが
次第にあちらこちらにクレームが入り始めた。
ザウルスは直営を始めたのか？
ザウルスのネームやロゴ文字を無断で使用している。
我々（他店）の知らない情報を知っている、流している。
ザウルスの社員さんたちには随分と迷惑をかけていたが
顔見知りの社員さん達からは行け行けと逆に応援してもらった。
クレームは最終的に則さんの一言で収まっていた。
「オレが良いって言ってるんだから良いんだよ」
「出る杭は打たれる」
ならば
「打たれないぐらい突き出る」
そう思っていた。
後にネットの巨大な匿名掲示板で
「座右菌」と表示され叩かれまくることになるが
その時でさえ楽しく読んでいた。
それが生きる力にもなっていた。
まあ、しかし
始まった当初、
右も左も分からない新参者は
少し天狗になっていたのかもしれないね。
つづく
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9/1
それからというもの
バルサファイブオーはいいよー
則さんはすごいよー
と釣り仲間に語りかけていた。
それはまるで宗教さながらだっただろう。
ある釣り人の言葉
「それは分かるけど、手に入らないじゃない」
そうなのだ。
当時はバスブーム。
ハンドメイドの製作数の少ないルアーや
人気のルアーは店頭で殆ど見かけることもなく
常連さんたちや
ロッドやリールなどの高額購入者のモノになった。
僕の頭の中には
バルサファイブオーを買えるようにしたい
則さんの、この会社の魅力を伝えたい
そればかりだった。
・・・やはり宗教みたいだ。
僕ができることといえば
友の会で知ったパソコンの使い方と
則さんや仲良くなった社員さんたちと電話で話せること。
商品だけでなく
情報を発信できるサイトを作ること。
スポーツザウルス社専門の通販サイトが
具体的に成り始めたのは春も終わり
蒸し暑さが増してきた頃だった。
当時の僕といえば
営業会社のサラリーマン。
インターネットによる個人での出店は
まだまだ認められる時代ではなかったので
その会社でインターネット事業部を立ち上げ
そのいち部門として通販業務を行うことを条件に
スポーツザウルス社からの商品提供契約が結ばれた。
さてさて店の名前を何にする。
実は早い段階でどうするのか決めてあった。
則さんに店の生をつけてもらおう。
そのことも伝えておいたのだけど
まったくその話がこない。
ヤキモキしていると
力強く住所が書かれた封書が届く。
則さんだ。
開けてみると
店の名前は「ザウルスキング」にしろよ
どうだ。
ぶるぶると震える手で
則さんに電話をかける。
「則さん、名前、僕には大きすぎます」
と、挨拶もせずに僕。
「大丈夫だ」
何が大丈夫かさっぱり分からなかった。
出店に向けて走り出してから
この名前をもらった時が
一番、不安に襲われたときになった。
つづく
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8/31
西暦２０００年、ミレニアムイヤー。
この年は僕にとって大変大きな意味を持つ一年だった。
スポーツザウルス社も２０００年ということで
主要都市で単独の展示会をすることになった。
福岡は２月２７日
ここで友の会は
スポーツザウルスの新製品展示会に
バルサファイブオールアールアーのコレクションを
展示してはどうかと持ちかけた。
社長である則さんは
「おお、いじゃないか」と軽くひとつ返事だったが
営業サイド側は当然、NGである。
今年の売れ行きを左右するかもしれない展示会に
いわば「遊び」を持ち込まれては困るということだ。
今の僕ならこのNGは理解できるが
当時の僕にはさっぱり分からず
少々強引な手段を使ってなんとか了承をもらった。
もらいはしたが
会場設営時からピリピリしていた事を覚えている。
とにかくお客さんに喜んでもらえるよう
頑張るしかなかった。
会場がオープンしてどっとお客さんがなだれ込む。
たしか入場制限がかかったと思う。
僕は友の会のブースの前で準備していたが
すぐに則さんに呼ばれることになる。
「おのやまー！バスロッドの説明をしてくれ」
当日、午前の部は業者時間
釣具店や問屋さんにバスロッドの説明をしろと・・・
僕はいちユーザーなんですけど
などとぶつぶつ言いながらも
お役に立てるのならとすぐに背筋を伸ばして
展示ブースのほうへ向かった。
周りを見れば
各ブースにテスターさんや社員さんたちが
説明をしていたが
バスロッドのコーナーには誰もいなかったのだ。
普段からヘビーユーザーでもあり
また開発秘話や、こだわりを聞いていたので
意外とどうにかなるもんだ。
説明した新製品のロッドに対して
「納品はいつ？」と聞かれたときは
さすがにそこは営業の方を呼んだけど
後ろ手にグッと拳を握って嬉しさを殺していた。
「好きなものを人に説明して売るって面白い」
説明しながら陳列してあるロッド群越しに
友の会のルアーブースに目をやると
凄い集客をしている。
嬉しかった。
沢山の来客があり
則さんもご満悦のようだった。
夕方になり片付けを済ませ
みんなと別れを告げる。
どっと疲れがでる。
遠方からきた友人たちとあまり話していない
意外といっぱいいっぱいだったみたいだ。
「好きなものを人に伝える」
そればかりを考えていた。
ここでスイッチが入ったのかもしれないな。
つづく
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8/28
ぐでんぐでんに酔っていながらも
宴会での吉田幸二さんの話はしっかりと覚えている。
「いいものは１００年残る、かならず残る」
この言葉は
バルサファイブオーや道楽のルアーの話だったと思うけど
僕はこのお話を聞いたときルアーは作っていなかったので
その言葉を「言葉」や「行動」と捉えた。
今でもしっかりとこの言葉が僕の中にある。
あんなに酔っていたのに
この言葉だけはしっかりと覚えている。
次の日の朝
早々に帰る長崎組のために
矢木くんが羽田まで車で送ってくれるというので
６時にホテルのロビーに集まる。
驚いたのは
そこには藤原ユーイチの姿も
あんなに酔っていたのに早朝から
見送りに出てきてくれた。
今でも付き合いがある大切な悪友である。
会のイベントから帰るたびに
僕の中で則さんやスポーツザウルスのために
何かできないかと常に思うようになる。
則さんに憧れて
バルサファイブオーが好きで
この釣りが好きだった、いちユーザーが
こんなに濃密で素晴らしい経験ができたことは
会のみんなのお陰ほかならない。
インターネットの普及とともに
様々な新しい事が起きる前触れだったのだろう。
世紀末問題などと大騒ぎをしながら
１９９９年は幕を閉じた。
つづく
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8/27
千葉県木更津にある
スポーツザウルスで
忘年会をやろうということになった。
たぶん、則さんからのお誘いだったと思う。
行くよね、絶対行くよね。
バルサファイブオーが作られている
工場を見学できるチャンスなんて
こんなチャンス！行くよね。
そして、
その奥には
男の憧れというか夢というか
釣り道具やら、すっげーオーディオやら
詰め込んである
則さんのログハウスがある。
絶対行くよね。
それまで仕事を必死でこなして
１１月２７日に羽田空港に降り立った。
そこには関西のメンバーと
恐ろしいたたずまいであの「藤原ユーイチ」が、
仲が良かったサーフェイスバンデットの「KAZ」もいた。
いつも迎えに来てくれる関東のメンバーの車に飛び込み
東京湾に浮かぶ「海ほたる」に驚くきながら
対岸の木更津へ向かう。
道路からそれ雑木林の中を走ると
あの本で見慣れたスポーツザウルスの社屋が現れる。
そしてその奥にはあのログハウス。
車から降りて人の多い方へ向かうと・・・
「おのやまー！」
みんなの会話をつんざく野太い則さんの声
「もう、ったく・・・」なんて言いながら
ニヤニヤして駆け出したのを覚えている。
ひととおり挨拶をしたあと
しばらくは則さんのとなりで飲んでいた。
吉田幸二さんがいる、道楽の山根さんがいる、
松本さんに山科くんもいる
トップウォーターバスフィッシングの牽引者たちが集う。
が、
やっぱり気になるのはロッジ
中を見ていいですか？と了解を得て
ドキドキしながら中に入る。
誰もいないと思いきや
関西のメンバーと藤原ユーイチがどーんっと座って
持ち込んだラム酒を飲んでいた。
ここでユーイチと意気投合
怒涛の飲み合いになる。
持ち込んだ酒はすぐに空となり
ココに沢山あるやんかと
則さんのお酒のコレクション棚を勝手にあけ
ブッシュブッシュと栓を抜く。
のちに
「あの二人を揃えるな」と語り草になった事件である。
だけどこの無断飲酒事件について
則さんから怒られたことはない。
話はそれるけど
則さんの奥さんに初めてお会いした時に
「あなたね！うちのお酒を飲み干したのは！」
とこっぴどく怒られた。
お酒が足りなくなって
その日、山根さんが則さんに手土産に持ってきた
高級シャンパン２本も飲み干した。
これは栓を開ける前にかなり止められたけど
二人が止まるはずもなく
栓を開けて飲みだしたら
周りから人が離れていったのを覚えている。
淋しがり屋の二人も外の皆に合流した。
外で飲んでいると
則さんからドンペリを渡された。
もちろん則さんはロッジのお酒がなくなっていることを知らない。
僕はかなり酔っているもんだから
なかなかスムーズにドンペリを開けきれすに手こずった。
手こずった挙句が
開けた途端に噴水となって
半分はこぼしてしまうという大失態をやらかす。
誰と何を話したかまったく覚えていない
とにかく藤原ユーイチと飲んだ記憶しかない。
そこから夜の宴会場があるホテルにバスで移動するのだけど
吉田さんと山根さんに挟まれておとなしくしていたのではないかと思う。
たぶん。
おでこに山根さんに落書きされていたので
おとなしくしていたのだと思う。
たぶん。
夜の宴会場では
ユーイチとふたり、ドロ酔いをすぎて
ドロになってぐっちゃりしている写真が残っている。
あんなに飲んだのは久しぶりだった。
まったく貴重な宴会だったのにね。
つづく
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8/26
地元に帰ってきてから数日は
夢のような現実に仕事に身も入らず
だらだらとしていた。
そこに届いた一通の封書。
則さんからだった。
「オマエの中に熱い物を見つけた」
そう書いてあった。
なぜか、その一行を見て
うるうるとココロが揺れたのを覚えている。
最後の言葉は
「漁夫、二竿を持たず」で締めくくってあり
それは
ひとつの事を必死でやれというメッセージだった。
目が覚めた。
この人から呼ばれたら
すぐに飛んでいって役に立てるようになろう。
そのためには今の仕事を一生懸命やろう。
則さんの携帯電話の番号が書いてあった。
書いてあるってことは
電話してこいってことなのであろうから
恐る恐る手紙のお礼も兼ねて電話してみる。
「はい」
憮然とした起こっているような声。
うむ、タイミングを間違えたか。
「長崎の小野山」と伝えると
「おーおー！」
何かあったら
何もなくても電話してこいと言われた。
則さん、電話をかけると喜ぶのである。
これ以降は僕の番号を登録したみたいで
およそ神様とは思えない軽くかわいい声で
「あいよ」
と出てくれるようになった。
そうして夏の暑さも緩み始めた９月
もう一度、八郎潟で釣りをすることになったけれど
サラリーマンの中間管理職。
そう安安と出ていけるものではなく
とても残念。
だけどまた
会のほうにビッグニュースが入る。
つづく
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8/24
次の日の午前中
仲間たちと釣りを楽しみ
我々、九州組は飛行機の関係で
先に上がることになっていた。
バタバタと身支度を整えていると
「おのやまー！」
則さんがこちらにやってきた。
呼び捨てされて昨日の挽回が
夢ではなかったと感じる。
茶髪のロン毛、アロハ姿のチャラ男に
右手を差し出してくる則さん。
有難うございます。と手のひらを握る。
「おのやまー、握手というものはな
こうやってするんだ」
親指の付け根、奥と奥をグッと合わせてしっかり握る。
則さんは「うんちく」が多い。
思い返せば
あまり釣りの事を教わっていない。
「男として」大事なことだったり
「人生を歩んでいく」ことに大切だったりもする。
もちろん、つまらないことも多かったけどね。
握手。
則さんから沢山の事を教わったが
それが最初に教わったことだったかも知れない。
ずんぐりとした肉厚の握りにくい手だった。
車で来ていたメンバーの方に
秋田の空港まで送ってもらう。
思い出話で盛り上がってはいたが
頭の中は何かこう
ジグソーパズルが完成しつつあった。
地元の友人から
ブラックバス釣りとバルサファイブオー
そして則さんという人がいて、と教わって
そこから何年もその釣りを楽しんでいたら
則さんと会い、釣りをし、酒を飲んだ。
夢が叶った。
夢が叶った？
叶ったというのはココがゴールなんだろうか。
僕の頭の中は充実感というより
この先の期待感のほうが大きかったように思える。
バルサファイブオー、そして則さん。
自分がとてつもないシアワセな時間を過ごさせてもらったから
何か役に立つことをしたい。
そのことで頭がいっぱいであった。
１９９９年７月１８日のことである。
つづく
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8/21
北国のラーメン屋
前髪がないと食事がしやすい。
太陽が出ている時間
まったく冴えなかった反動で
ラーメン屋ではずいぶんと大騒ぎしたのを覚えているが
大量に流し込む酒のせいもあって
話の内容はあまり覚えていない。
ただ、お調子者の僕は
神様、則さんのことを「オヤジ」と呼んでいた。
実は則さん、あとで聞いたのだが
「オヤジ」と呼ばれることはあまり好きではなかった。
理由は色々あるけれどね。
歳が離れていようが
釣りという趣味で知り合った「友達」「仲間」でいようと。
だけどこの頃には
僕がどんだけ調子に乗ろうとハズそうと
にこにこして「うんうん」と聞いてくれ
間違ったことをするとすぐに「バカヤロー」と
直してくれた。
最初に「バカヤロー」を言われたとき
素直に嬉しかった。
それに喜んでいると「オオバカヤロー」と
上級バカを頂きました。
宴が進み
則さんも酒が入っていたのだろう。
向かいに座る○○ちゃんと僕に
「オマエら、俺が死んだら棺桶をかつげ」
そう真顔で言われた。
そう言われた人はそこそこ居るのだろうけど
さっきまで神様だった人から
真顔で言われちゃ
胸の奥にあるしっかりと組み立ててきたパズルが
バラバラと崩れていったような感覚だった。
２１年前の色あせてきた写真に
ふたりがまるで怒られたいたずらっ子のように
目を真っ赤にして泣いてる写真がある。
僕はその辺でこと切れて
則さんに足を向けて寝てしまった。
どれぐらい経ったのか
ふと気が付くと
初めて釣りをした大分から宮城に移住したメンバーが
そろそろ帰るというところだった。
そう、彼は宮城から秋田県八郎潟まで車を飛ばしてきていた。
「オヤジー！車にサインしてやって！」
と、復活したお調子者の僕。
「おうよ！」と自動車のボンネットいっぱいにデカデカと
則 弘祐とマジックペンでサインする、さらにお調子者の神様。
みんなの笑い声は暗い空へと響き、そして吸い込まれていく。
つづく
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8/20
真夏の桟橋。
冷えたワインを皆に振舞う神様。
僕にはまわらず。
ココロに北風。
クチビルは動かず
ただただタックルボックスの中のルアーを見てるだけ。
確かにね
茶髪のロン毛
ヒゲにアロハシャツ
首や手首にはジャラジャラ輪っか。
それに付け加えマナーも悪ければ
振舞われないワインよりも冷えた言葉を発する。
こんなヤツは煙たがられるんだろう。
それでも一発デカイ魚を釣れば
釣り魂を見てもらえると思えど不発に終われば
僕に認めてもらえる手段はもうない。
もう何もない。
何もないのか？
円の宴は僕以外は盛り上がったまま。
話の内容は今となっては忘れてしまったが
何かが「できるか、できないか」だったような気がする。
何もないのか？
何もないのか？
ある。
あった！
凹んでも２秒で立ち直れるハートの強さ。
「お、俺は！・・・」
則さんはこちらを向かないどころか反応もしない。
「俺は前髪だけバッサリ落とせますよ」
「バッサリ」の段階で言いながら
ああ、またスベる。やっちまった。そう思った。
「やってみろよ！」
語尾を荒らげ、則さんが僕を初めてちゃんと見た。
いや、見たというか睨みつけた。
その眼光は「口ばかりの軽い男」としての睨みだ。
僕が持ってるものはまだあるぞ。
諦めの悪さ。
そして、有言実行力。
「やってやるよ！」
とまでは言わなかったけれど
確か、雷魚用のラインカッターのハサミだったと思う。
ハサミで自分の前髪を鷲掴みにして根元から切り落とした。
茶髪のロン毛、おまけにチャラ男が、である。
どうだ！とばかりに則さんを見返す。
沈黙。
相手は笑顔にならない。
あー終わったな。
もういいや、九州まで帰るか。
則さんは前かがみになって
足元にある自分のタックルボックスをガサガサと探る。
「オマエ、これやるよ」と
通常のラインナップに無いカラーの
ペンシルベイトルアーを僕に差し出した。
「コレはな、特別に塗ってもらったんだよ、ほら」
この人
僕がこのルアーをじっと見ていたことを気づいていたんだ。
確か茶髪のロン毛でアロハジャラジャラなチャラ男は
前髪がなくても、ちゃんとお礼は言ったと思う。
夕方まで釣りをして
八郎潟湖の近くのラーメン屋だったか
みんなで飯を食おうということになり
風呂で汗を流したあとに店ののれんをくぐる。
「おのやまー！こっちこいよ」
則さんの野太い大きな声。
則さんの座るテーブルが空けてあった。
ま、たぶん、みんな則さんと同じテーブルでは
飯も喉に通らないだろうから空いてたんだと思うが
なによりも
「おのやま」と呼び捨てされたのが嬉しかった。
容赦ない夏の太陽が隠れて
成りを潜めていた北国の涼しい風が
僕のココロにもそっとそよいできた瞬間だった。
「よし、飲もう！」
つづく
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8/19
北国とはいえ
７月１８日の太陽は容赦なく釣り人を焦がし続けた。
午前のここち良い風はすっかりどこかに行ってしまった。
交代で乗せてもらったボートで帰ってくると
桟橋ではすでに則さんを囲んで盛り上がっていた。
仲間たちの背中を見ながら道具をまとめ陸に上がる。
そのうちの一人が僕に気づき
「どうだった？」と声をかけられるも
首を横に振るしかない。
僕からは遠い円の中心にいる則さんの
「だろうな」の顔。
僕を見もしないで
「アイツがボートを降りたとたんだよ
ドッカーンっと魚が出てさ・・・
アイツ疫病神だな、ガハハ」
どうやら僕が降りたあと
一緒に乗り込んだ相棒が釣ったらしい。
ココロの落ち込みを見せるのもシャクなので
ふっふっと笑ってみせる。
円の外にいるなんて
何十年ぶりだろう・・・
仲の良い友人が冷えたワインを持ってきた。
満面の笑みで喜ぶ則さん。
「おお、○○ちゃん分かってるね～」
そっか、彼はもう名前を覚えてもらってるんだ。
しかも「ちゃん」付けかぁ。
すると○○ちゃん
「あざーっす、俺の血はワインが流れてますから！」
なんとも薄い普通の返しだこと、と思った。
しかし則さんは「そうかそうか」と笑っておられる。
どうも機嫌が良さそうだ。
もしかして挽回のチャンスか！
僕は円の隙間に半ば強引に入り込み
則さんの足元にあるタックルボックスの前に腰を下ろした。
何か、何か言わなきゃ始まらない。
「お、俺の血はファイブオーっす！」
それまでの人生で、いや、
生まれてから今日のこの日までの人生で
一番シラケた瞬間だった。
なんていうことを言ってしまったんだ。
則さんはワイングラスを見たまま
「ん」
「うん」ではない、短い「ん」
それは返事ではなかったな。
ハイハイ分かったからもういいから的な
まるで句読点だった。
１９９９年の夏は帰ってはこなかった。
今すぐ帰りたい・・・
つづく
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8/18
則さんが操船するG3ボートは
桟橋を離れ北進する。
なんとか落ち着きを取り戻そうと深呼吸。
ここまで追い込まれては
そう簡単に落ち着くものではない。
そしてまたしくじる。
バッグからタバコを取り出しライターで日をつける。
とりあえずライターはスポーツザウルスのターボライター。
則さんに見えるように火をつけたのを覚えている。
今、考えればなんとも恐ろしい。
則さんは嗅覚の優れた犬のために
タバコをやめた人だ。
もちろん、俺の前で吸うな、という野暮な人ではない。
しかし神様というか、雲の上の人というか
そういうの抜きにしても
目上の人が操船してくれているのに
前で断りもなくタバコを吸うなんて
そんなマナーをミスる僕ではないのに
なんでアソコで吸ったのか・・・
たぶん、緊張やアガることに慣れていない人間が
極度にそういう状態を経験すると
こうなるという悪い見本だったんだろう。
桟橋を出てからボートの中は終始無言だった。
湖面を吹き抜ける乾いた風が生まれた北国の夏の空は
高く、青かった。
僕の頭上以外は。
ボートは
ジュンサイの浮き葉が広がるポイントの手前に止まり
風に任せてゆっくりと流れていく。
「ここは昨日、５０センチアップが出たんだ」
当然、釣り師
この言葉に反応する。
後ろの神様も釣り師。
ここでガツン！っとデカイ魚を釣れば
僕に対する冬の木枯らしも止むだろう。
認めて貰いたかったんだろうな。
こういう広いポイントはロングキャストをして
探っていくに限る。
ウイードレス効果のあるダブルフックに変更した
ホッツィートッツィーをテイクバックした。
「行け！僕の名誉！」
固く引き締まった筋肉がボロンの竿に力を与えた。
ホッツィーの初速よりもはるかにリールの回転のほうが優った。
バッグラッシュ。
普段、やったこともないような特大のライントラブル。
必死で対処するも解いてるのか、もつらかしてるのか。
夏の空に遊ぶカッコウの声。
ようやくもつれたラインを解き
流されたラインを回収する。
と同時にボートは対岸に移動する。
そこで釣りをしていた仲間のボートに近づく。
僕は今まで何事もなかったように
背筋を伸ばして余裕の笑みを振り絞る。
則さんが言う。
「もう交代していいんじゃないか？」
僕は暗い闇にすっぽりと覆われたココロを隠しながら
仲間に明るく「代わろう」と声をかけた。
１９９９年の夏が終わった。
今すぐ帰りたかった。
つづく
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8/17
「そんな熱い連中がいるのなら
一緒に釣りをしないか？」
縁が縁を呼び
この釣りの神様
則さんから会に声がかった。
縁が円になった。
「八郎潟にいるからさ、来いよ」
近々の誘いに喜び驚いたものの
その時、僕はサラリーマン。
八郎潟は秋田県
週末を利用しても簡単な距離ではない。
金曜日の最終便で羽田に降りると
会でチャーターしてもらったバスに乗り込み
夜中に八郎潟へと向かう。
たしか、バスの中では
道楽さんのビデオを見ていたような（笑）
修学旅行みたいで楽しかったなぁ。
朝方、八郎潟の湖畔に着き
桟橋に目をやると
いた。
沢山、人がいたけれど
すぐに見つけた。
見慣れたカウボウイハットにアロハシャツ。
カーキの半ズボンにブーツ。
雑誌で見慣れた人そのまんまだった。
僕が釣りを始めるキッカケとなった
「バルサファイブオーってルアーがあってね」
「則さんって人がいてね」
師匠たちから散々聞かされた人が
目の前にいた。
デレクターチェアにドンっと座り
周りには使用しているタックルが並ぶ。
足元には雑誌で見慣れたタックルボックス
グリーンのアムコが両ウイングを開いて
まるで雑誌の１ページを撮影しているようだった。
僕はいがいとカチコチだったかも知れない。
紹介を即されて後ろから出て行くと
「よく来たな」と右手を出された。
僕も右手を出し
則さんの手のひらを掴んで握手すると
ふっと冷めた感じにかわった。
カチコチながらも営業管理職。
僕はそれを感じとった。
「で、どうすんだ？」
則さんが社員さんたちに言うと
「一緒にボートで釣りを」ってことになり
これまた皆に即されて
トップバッターで則さんが操船するジョンボートに乗り込んだ。
バスを降りたてで遠足気分だった僕は
当然、道具の準備もやってなく
気持ちと道具の整理に
思いっきりドタバタしたのを覚えている。
そして最悪の釣行が始まった。
つづく
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8/12
今日はザウルスキング２０周年の日です。
２０年ですよ！
１９９７年にインターネットの売買掲示板に
アンバサダー５０００Cを売りに出したのがすべてのキッカケです。
それを買ってくれたのが縁で
千葉に住む彼と色々と話していると
お互いバルサファイブオーが好きだった。
そこから「５０友の会」というのを
ネット上に彼が立ち上げて始まりました。
まだまだそんなにインターネットが普及しているわけでもなく
また僕が知識を持っているわけでもありませんでした。
僕のパソコン自体のレベルはまったくのゼロ。
「５０友の会」には交流の場としてのレンタル掲示板があって
そこは一週間書き込みがなかったら削除されるという
規則があった。
僕はカウンターを上げるために何をしたかというと
「Ｆ５」を押せば済むのを
そんなことは知らないので
一回一回、パソコンの電源を落としてアクセス数を稼いでました。
信じられないでしょ？
もっと信じられないのは
パソコンの電源の落とし方を知らないので
デスクトップの電源ボタンをブチッを切ってました（笑）
会社のパソコンごめんなさい・・・
そんなこんなで続けていると
全国からファイブオーファンが集まってきました。
各地でオフ会や釣行会も開催され
ネットの中で楽しい毎日を過ごしてました。
ネットで知り合った人と初めて会ったのは
大分県のメンバー。
一緒に釣りがしたいねとの話から
ジョンボートを車に乗せて大分まで走りました。
ネットで毎日のように話していたから
ぜんぜん初めて会った感がなくて
忘れっぽい僕でも
あの時の湖上のシーンは今でもしっかりと覚えている。
なにより、
彼は宮城県に引っ越したり、
東京で単身赴任している今でも
時折、電話で話をする仲だ。
たぶんずっとこのままの感じで
付き合っていくのだろうな。
歳を重ねても
こうやって永く付き合える友人ができるなんて
今となっては驚きだ。
そんなネットの世界で
同じ好きなモノ同士が集まって遊んでいたら
１９９９年、あの暑い夏がやってきた。
つづく
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